– Джата тобой сильно дорожит?
– Не знаю, – голову Илана занимали сейчас совсем другие вещи. Он
вспоминал, как раз в жизни трогал рукой настоящий снег на горном
перевале.
– Что он скажет, если я тебя у него заберу? У меня нет
секретаря. А ты сам что скажешь?
– Я не знаю, – окончательно растерялся Илан. – У нас о таком не
принято спрашивать…
– Ну, тогда я сам поговорю с Джатой. Ты-то не будешь против?
Жалованье обещаю хорошее. Больше, чем у тебя сейчас.
– Я иногда пишу с ошибками, – честно признался
Илан.
– Невелика беда. Я сам иногда пишу с ошибками.
* * *
На свои обязательные присутственные часы во дворце
генерал-губернатора Мем совсем по-ардански опоздал на четверть
стражи.
Кир Хагиннор Джел тактично сделал вид, будто не заметил позднего
прибытия. Благодарить за такую снисходительность Мем, скорее всего,
должен был собственный вид – он едва успел переодеть дома мокрую
рубаху и схватить золотой значок. Так и примчался – в пыли и
мокрый, словно загнанная лошадь.
Материи на губернаторском совете сегодня обсуждались самые
важные. О том, что таргская территориальная экспансия прекратилась
еще в прошлом веке и сейчас, для того, чтобы присоединить
территорию, равную почти четверти империи, необходимо создать
неприступную военно-морскую базу. Прежде такой базой был порт
Диамир, самый южный из таргских портов, но для земель и островов за
Арданом он расположен слишком далеко. Поэтому базу следует
перенести в Ардан и продолжить экспансию на юг. Вот только Арденна,
с ее открытым внешним рейдом и вечно забитым купцами внутренним, в
качестве опорного пункта для масштабной завоевательной кампании
непригодна. Кроме основного опорного пункта необходима оперативная
база флота – ряд оборудованных военных портов, способных обслужить
все его нужды. Нужна продуманная судостроительная программа,
никакой экономии на боевой подготовке – не оставлять суда в
резерве, а командный, рядовой и личный состав без практики
маневрирования и плавания в море.
Мема все это интересовало постольку-поскольку. Он прекрасно
понимал, что победа над островной империей, которую, по образцу
Ходжера, создает себе на Островах Одиночества мятежный адмирал
Римерид, возможна только флотом. Но и разговорчики о том, что с
появлением имперской эскадры на рейде и властей в городе, на охоту
вышло древнее Мировое Зло из пророчеств и страшных сказок, нужно
было пресечь немедленно. Пока они не расползлись за пределы
Солончаков. А они, скорее всего, успеют не только расползтись, но и
умножиться, обрасти подробностями. У Ардана богатое прошлое, полное
до краев недобрыми мертвецами и пустынными ужасами. Здесь в сказки
крепко верят. И дай только повод – к существовавшим в древности
бедам напридумывают новые, и настоящие, и грядущие. В столичном
сыске Мема научили думать по-другому: раз существует то, что не
может само по себе существовать, значит, это кто-то создал
искусственно.