Было ли мне больно? Нет, мне было стыдно. Безумно стыдно. Ведь я знал, что она смотрит на все это. А может, уже отвернулась?
Приподнялся и взглянул на берег – она стояла на коленях и что-то мне кричала...
Господи, так нельзя – надо встать!
Я выпрямил спину и посмотрел на врага: он ревел прямо в лицо и поднес к небу ту же каменную лапу, которая свалила меня пару мгновений назад. Бежать было поздно. Правда, второго удара я тоже не выдержу – всего лишь слабый человек. Похоже, это конец моей истории.
Истории длинной, незабываемой и прекрасной – все благодаря ей.
Наверное, выглядело глупо. Но я отвернулся и снова глянул на эту удивительную женщину. Хотел запомнить ее такой, какой люблю: настоящей и при этом немыслимо красивой. Невероятная девушка с таким большим запасом терпения. Как она вообще терпела меня все это время? Очевидно, что я безнадежен – кусок заурядности в компании совершенства.
И снова мои губы улыбались. Я вспомнил нашу первую встречу: как она превратилась на моих глазах и подошла поближе, чтобы спросить имя. И я забыл его от волнения. А она рассмеялась...
Как же она прекрасна в эти моменты – я так и не смог осуществить свою мечту. Элементарно прикоснуться к ее нежной щеке, взять наконец за руку. Теперь я ухожу ни с чем. Точно так же, как и пришел в этот чужой, непонятный мне мир.
И все равно спасибо, что ты была в нем, Рената.
2. Глава 1. Холодные оковы
Я летел во тьму.
Это все, что я помню – странный, невесомый полет в неизвестность. А может, я падал вниз. Никаких ориентиров не было. Как и света. Сильно жгло спину, как будто позади огонь. Но больше мое тело ничего не ощущало. Казалось, я проваливаюсь в сон, глубокий сон после изнуряющей работы. Или борьбы. Вот только выиграл я или проиграл?
Внезапно показалось нечто серое. Непонятное блеклое пятно – оно приближалось или расширялось. Словом, становилось больше и отчетливей, пока не оказалось могучей горой. Заснеженным склоном какого-то хребта.
И тогда я расслабился: набрал в легкие воздуха и выдохнул, сложив руки на груди. Меня ждало жесткое приземление.
Последнее, что я увидел – это ели. Темно-зеленые кроны буквально вырывались из-под земли и за доли секунд вырастали до неба. Но на самом деле это я пролетал возле них и стремился к земле.
Раз, два, три...
Все смешалось и походило на кувырки в ванной с мороженым. Колючий снег скреб лицо, набивался за шиворот и в рукава, закатывал в себя, как ролл, чтобы снова разбиться о камень и выплюнуть меня на холод. Я с огромной скорость съезжал по склону, только чудом не ломая кости о крепкие стволы деревьев. Каждый раз, когда на пути появлялась скала, меня чудесным образом подбрасывало, после чего изможденное тело продолжало свой путь вниз.