– Замок строили месяцы, годы, – продолжил мой прекрасный гид. – И Аскандар стал нервничать, что королевские покои не будут готовы к знаменательной дате – дню рождения первенца. Желанного ребенка от потомственного ленара и воинственной моры. Плода любви, о которой не слыхали боги и тем более простые люди... Мальчику дали имя Галактион...
– Что? – подскочил я, услышав неприятное слово.
– Он унаследовал черты матери и силу отца. Стал достойным наследником трона. Галактион терпеливо ждал того дня, когда Аскандар передаст ему права владыки: молодой дракон усердно познавал мудрость отца, но еще больше любил слушать свою мать. Но однажды... Акьют не стало. – Рената зажмурилась и попыталась справиться с комком, подступившим под самое горло. – Королева умерла, оставив Аскандара без любящей жены и сделав Галактиона сиротой в возрасте неокрепшего юноши.
То, что я увидел в следующие минуты, мне снится до сих пор: огромная черная тень взмыла над замком и заревела, словно шквальный ветер, вырывающий деревья с корнем. Аскандар поднимался выше и выше, пока в конце концов не исчез над облаками. Но он сделал это не для того, чтобы покинуть королевство или остыть от ужасной новости. Величайший из драконов полетел к самим звездам и сложил свои крылья...
– Пронзая ночь клином, Аскандар думал о том волшебном времени, что отвела ему судьба для жизни с Акьют. О дне их неожиданной встречи. О робких свиданиях после очередной тяжелой битвы за Ивару. Об их первой близости под светом луны и крике первенца... "Ты выдержишь это, сын, я знаю," – произнес ленар и разбился о вершину Мунудда, – храбро вымолвила девушка.
Но я был не настолько храбр и при виде Аскандара просто грохнулся на колени.
– Король погиб. Только ему было под силу это сделать. И он сделал это, дабы в скором времени опять встретить свою королеву... Источник, бивший из горы, стал красным – зловещий алый цвет распространился по всему Ивару. И каждый, кто посмел испить из родника, либо умирал на месте, либо терял возможность изменять подобу. Оборотни так и остались в шкуре зверя.
Рената умолкла.
Она стояла и неподвижно смотрела вдаль – туда, где медленно садилось солнце. Я последовал ее примеру и пытался переварить услышанное.
– И что... Кхм, и что же было дальше? – спросил я неловко.