Первые лучи солнца скользнули по грубо обтесанным камням, из
которых некогда была сложена башня маяка, и упали на капитана
Блада,неподвижно стоящего на большом валуне. У
основания полуразрушенной стены сидел на свернутом плаще Джереми
Питт. Когда солнце добралось до него, он пошевелился и
неодобрительно сказал:
— Я все-таки не понимаю, Питер, зачем ты затеял ссору с лордом
Уэйдом, да еще вызвал его на поединок? Мало забот с Недом и
другими...
Блад покосился на своего штурмана, лицо которого выражало
глубочайшую озабоченность. Сказать по правде, сейчас он и сам
гадал, что побудило его бросить вызов лорду Джулиану. Неужели
ревность полностью затмила его рассудок? И он сразу же
был вынужден признаться себе, что так и есть: когда он увидел
Арабеллу с этим хлыщом — сначала на песчаной косе, а затем в
губернаторском саду...
— Так было нужно, Джереми, — отрезал он.
Ответ капитана, конечно, не мог устроить Питта, и он с досадой
поджал губы. Впрочем, Блад уже не смотрел на него. Его внимание
привлекли два человека в темных плащах, показавшиеся со стороны
города.
— Его светлость пунктуален, — усмехнулся Блад, спрыгивая с
камня.
Лорда Джулиана сопровождал незнакомый Бладу светловолосый молодой
человек в мундире офицера королевского флота. На лице Уэйда застыло
презрительное выражение, а его спутник был серьезен и даже
угрюм.
— Лейтенант Ричард Крайтон любезно согласился стать моим
секундантом, — растягивая слова, проговорил Уэйд.
Крайтон наклонил голову.
— Капитан Питер Блад, мой секундант — штурман Джереми Питт, —
ответил на приветствие Блад.
Питт поднялся с земли и тоже кивнул, а потом уставился в
сторону.
— Хотя это и противоречит дуэльному кодексу, но лорд Уйэд принял
ваш вызов, капитан Блад, — сказал молодой офицер, глядя на Питера.
— Джентльмены, согласно правилам я должен спросить вас, желаете ли
вы уладить ваш спор без поединка?
Блад отрицательно покачал головой, а лорд Джулиан криво
усмехнулся.
Крайтон вздохнул:
— Вы будете драться до первого ранения. Позвольте взглянуть на ваши
шпаги, джентльмены.
Блад и лорд Джулиан протянули ему извлеченные из ножен клинки.
Придирчиво осмотрев оружие, лейтенант кивнул:
— Ну что же, приступайте.
Дуэлянты, обмотав левые руки плащами, вступили на утоптанную
площадку, окаймленную остатками стен маяка, и отсалютовали друг
другу шпагами.