— То есть вы подслушивали, — уточнил он. — Но тогда вы знаете и
причины, по которым я отказался.
— Я не стану вслед за его светлостью приводить вам доводы в пользу
службы королю Якову,— Арабелла прилагала все силы, чтобы ее голос
звучал убедительно. — Хотя мне жаль, очень жаль... Но прошу вас, не
нужно идти в Порт-Ройял! Вы не представляете, какой опасности
подвергаете себя! Корабли эскадры почти постоянно крейсируют в
водах близ Ямайки. Мой дядя ничего не забыл, он и раньше планировал
захватить вас!
— Опасность неразрывно связана с тем малопочтенным родом
деятельности, которым я занимаюсь, — отстраненно заметил Блад,
занятый какими-то своими мыслями. — Уже поздно, мисс Бишоп, и у
всех нас был... трудный день. — Он отвернулся к окнам, красноречиво
давая понять, что их беседа закончена.
— Нет, вы все же не понимаете! — с жаром возразила Арабелла. — Мое
присутствие на борту не будет иметь никакого значения, и даже лорд
Уэйд вряд ли что-то сможет сделать, несмотря на его расположение к
вам!
— Неужели вы думаете, что я малодушно собираюсь заслониться вами и
его светлостью? — невозмутимо парировал Блад.
Перед мысленным взором Арабеллы пронеслись быстро сменяющие друг
друга картины: торжествующий полковник Бишоп, Питер Блад,
закованный в кандалы, и зловеще покачивающаяся петля виселицы,
недавно сооруженной в форте Порт-Ройяла.
— Но вы погибнете... — прошептала она.
Блад скрипнул зубами: присутствие Арабеллы Бишоп делало его
душевную боль нестерпимой, и ему все труднее было сохранять
спокойствие. Лишь колоссальным усилием воли он смог побороть свой
гнев и те противоречивые чувства, которые охватили его после
вынесенного ею сурового приговора. Услышав за дверью ее голос, он
был безмерно удивлен и удивился еще больше, когда узнал, зачем она
пришла.
Питер спиной ощущал ее полный тревоги взгляд. Он так долго грезил
об этих глазах! И чем глубже пропасть, что разделила их, тем
сильнее сейчас искушение ее преодолеть. Если мисс Бишоп еще немного
задержится в его каюте, выдержка может изменить ему, и тогда... К
черту!
— Полно, мисс Бишоп. Наша встреча с ямайской эскадрой вовсе не
обязательна. Да и что вам за печаль, ждет ли меня петля или
неравный бой? Впрочем, второе не может вас не волновать... Что же,
я постараюсь обезопасить ваши жизни.