— Контузия. Помогите мне снять кирасу и принесите воду, полотно и
сумку с лекарствами, — распорядился он, подняв взгляд на угрюмых
корсаров.
Справедливый и храбрый капитан «Элизабет» снискал преданность своих
людей, и теперь их лица просветлели, а раздавшийся дробный топот
возвестил, что кто-то без промедления бросился выполнять
распоряжение Блада.
Пожалуй, за все три года им не случалось нести такие потери. Блад
был уверен, что Хагторп выкарабкается, но в его помощи нуждались
еще десятки раненых.
— Могу я тебя попросить еще об одной услуге, Нед? — обратился он к
Волверстону. — Я не могу оставить раненых...
— Хорошо, Питер, — ответил старый волк. — Мы приведем «Куин
Мэри».
Арабелла стояла на юте «Куин Мэри», не сводя взгляда с мыса, за
которым скрылись корсарские корабли и откуда то сильнее, то глуше
доносились артиллерийские залпы. Немногочисленные оставшиеся на
корабле матросы чинили снасти, и она готова была позавидовать этим
невозмутимым людям, которые без суеты делали свое дело.
Стихнувшая было канонада возобновилась. Арабелла догадалась, что в
бой вступили корабли Питера, и ее губы шевельнулись, беззвучно
произнося слова молитвы. Жаннет предложила ей спуститься в
кают-компанию и отдохнуть, но она покачала головой.
Солнце уже перевалило за полуденную черту, когда Арабелла в
какой-то момент поняла, что больше не слышит пушечной пальбы. Чем
закончилось сражение? Она не хотела гадать. Прошла еще вечность,
прежде чем из-за мыса показался одинокий корабль, в котором она
узнала «Атропос». Ее паруса были прорваны ядрами, в обшивке бортов
в нескольких местах чернели пробоины.
Еще издали Арабелла заметила на баке гиганта Волверстона. Питера
рядом не было... На нее накатила волна дурноты. Стиснув руками
перила так, что побелели костяшки пальцев, она остановившимся
взглядом смотрела на приближающийся корабль.
— Миссис Блад, — зычно окликнул ее Волверстон, — Питер прислал меня
за вами. Уж больно раненых много, он сейчас с ними...
Глубоко вздохнув, Арабелла разжала пальцы.
«Он жив, жив!» — билась в ней ликующая мысль.
***
Раненых действительно было много — так много, что госпиталь
Порт-Ройяла оказался переполнен, и людей разместили в большом
лодочном сарае. Воздух был пропитан запахом крови и страдания,
запахом смерти. Из города срочно вызвали всех местных врачей, но их
сил явно не хватало.