— Вам следует заняться своей раной, ваше превосходительство, и
отдохнуть. Необходимые бумаги готовятся, и завтра, с соблюдением
всех формальностей, вы вступите в должность. Что касается
полковника Бишопа, я оставляю для него письмо. Вы можете решить его
судьбу по своему усмотрению.
***
С того момента как «Атропос» и «Куин Мэри» вошли в бухту
Порт-Ройяла, Арабеллу не покидало ощущение, что она оказалась в
незнакомом ей городе. Над разрушенным фортом поднимались струйки
дыма, в воздухе стоял едкий запах пороха и гари, от которого
першило в горле. У самого берега на якорях покачивались разбитые в
бою корабли. Она отыскала взглядом изувеченный ядрами фрегат Блада,
с огромной пробоиной в носовой части, и содрогнулась, представив,
какое жестокое сражение кипело в гавани.
— Шлюпка ждет вас, миссис Блад, — приглушенно пробасил Волверстон и
вдруг спросил: — Куда прикажете вас доставить?
Арабелла недоуменно взглянула на него.
— Может, вы хотите вернуться домой? — буркнул он.
— Ваш вопрос вызывает у меня удивление, капитан Волверстон.
— Питер, должно быть, в госпитале. — Старый пират поскреб в
затылке. — Вот я и подумал: Бог весть, успели ребята что-то
подыскать или нет...
— Я последую за моим супругом, где бы он ни был, — твердо ответила
Арабелла.
— Простите, миссис Блад, — Нед смутился под ее спокойным взглядом.
— Я пошлю в госпиталь матроса.
Однако посылать никого не пришлось: на молу их ждал стюард Блада.
Он и привел Арабеллу и Жаннет в переулок рядом с площадью, к
двухэтажному домику. Словоохотливая хозяйка, миссис Фейрфакс,
бросая на миссис Блад любопытные взгляды, показала ей комнаты на
втором этаже, уютные и чистые. Особенно понравилась Арабелле
гостиная, отделанная в мягких зеленоватых тонах.
Наконец миссис Фейрфакс оставила молодую женщину одну. Арабелла
подошла к окнам и отдернула занавеску. По площади и прилегающим к
ней улицам сновали взбудораженные сражением жители Порт-Ройяла.
Арабелла не замечала знакомых лиц, но ее вполне мог кто-то узнать,
пока они шли к дому миссис Фейрфакс. В словах капитана Волверстона
был свой резон. Какими бы прохладными ни были ее отношения с дядей,
она первым делом должна была увидеться с ним и известить о
переменах, произошедших в ее жизни. И она непременно сделает это,
но... завтра.