— Питер, — запротестовала Арабелла, когда дверь закрылась, — но
ведь все уже прошло!
— Миссис Блад, не нужно спорить с врачом, — непререкаемым тоном
заявил Блад, садясь рядом с ней на кровать: — А теперь скажи мне: у
тебя когда-либо бывали обмороки?
— Нет. Во всяком случае, не припомню.
— А головокружения?
— После лихорадки — нет. Хотя... в день сражения, но я просто
испугалась, когда увидела «Атропос», а тебя не было... И вот
вчера... — она замолкла и свела брови.
— Что — вчера? — поторопил жену Питер.
— На приеме, во время беседы с миссис Крофорд и миссис Мэллэрд, —
рассеянно ответила Арабелла, — мне как будто перестало хватать
воздуха...
Она вновь замолчала, что-то прикидывая в уме, и Блад, не
сдержавшись, сердито пробормотал:
— Чертовы курицы...
— Пи-итер! — возмутилась Арабелла и вдруг залилась краской, — О...
Ну да. Так и есть...
— она в волнении взглянула на мужа и прошептала: — Мне кажется, я
знаю причину...
— Арабелла? — с недоверчивым изумлением в голосе произнес он.
— У тебя такое лицо... хм, забавное, — вдруг рассмеялась молодая
женщина.
— Ошарашенное, ты хотела сказать? — пробормотал Питер, — Но... ты
уверена?
— И это у меня спрашивает врач? — дерзко блеснула она
глазами.
И тогда он тоже тихо и счастливо засмеялся, прижимая к себе
жену:
— Подумать только! Ребенок!
— А что это вас так удивляет, мистер Блад? — Арабелла пристроила
голову ему на плечо
— Никогда всерьез не задумывался, каково быть отцом. Полагаю, моему
пришлось со мной несладко, — усмехнулся он.
— У тебя будет возможность прочувствовать это — если наше дитя
унаследует твой характер.
— Душа моя, неужели все так ужасно? — с напускным смирением
протянул Блад.
— Представляю, каким несносным сорванцом ты был, — фыркнула
Арабелла. — Бедная твоя матушка.
— М-да... зато девочка может унаследовать твою прелесть, дорогая...
— он положил руку на ее живот, словно мог уже уловить биение новой
жизни: — Теперь тебе надо отдыхать.
Выпей отвар и немного поспи.
— Сегодня вместе с другими женщинами я собиралась навестить
раненых.
— Не так давно ты была тяжело больна, и я не хочу, чтобы ты
навредила себе, — Блад ласково погладил живот жены.
— Прошло столько времени, я прекрасно себя чувствую! — возразила
Арабелла, и в самом деле ощущая прилив сил.
Губы Питера сурово сжались, и она выпрямилась и возмущенно
воскликнула: — Питер, я не намерена много месяцев лежать в постели,
ожидая, когда нашему ребенку придет срок родиться!