- Ирма, душенька! – радушно поднялась
мне навстречу герцогиня. На этот раз на ней было темно-зеленое
платье с глубоким вырезом. Грудь украшало бриллиантовое колье.
Заменив собой горничных, женщина отодвинула стул, помогая мне
сесть. – Вартариус с утра уже сбежал, сказал, что у него какие-то
неотложные дела. Но ничего, мы с тобой вдвоем позавтракаем. Как ты
спала?
- Благодарю, матушка. Чудесно.
С этой, новой, более мягкой в
обращении свекровью общаться было легче, но я все равно постоянно
ожидала какого-то подвоха с ее стороны, может быть, просто по
привычке.
- Скажи, милая, кто одевает тебя в
такие отвратительные платья? Вартариус?
И вот что ответить? Как там Ира
советовала: «Не знаешь, что сказать, говори правду»?
- Ваш сын сам принес подобное платье
в качестве примера в первый месяц нашей совместной жизни, и слуги
начали покупать мне только такие наряды.
- Ужасно. Никогда не думала, что у
моего мальчика совершенно нет вкуса. Оно же полнит тебя. Я уже
пригласила швею. Сейчас позавтракаем и подберем тебе другие, более
женственные наряды. А завтрак? Кто кормит тебя этим???
Как много она говорит… И как
громко…
- Повар. По приказу мужа.
Нахмурилась:
- Я серьезно побеседую с ним при
первой же встрече. Он явно намерен извести тебя!
Бедный мой супруг. Не уверена, что он
выдержит такое давление, а значит, увижу я его теперь нескоро…
Швея оказалась степенной матроной
средних лет и средней же полноты, профессионалом своего дела, с
отличной репутацией, почтительно склонявшимся перед любыми, даже
самыми дикими и сумасбродными, желаниями и авторитетом
аристократии. С герцогиней она не спорила, терпеливо предлагала то
один, то другой цвет и вариант кроя, показывала разные ткани и
подробно обсуждала с нами эскизы будущих платьев и возможные
украшения к ним. Примерка длилась без перерыва несколько часов, и
когда все закончилось, меня уже не держали ноги. Свекровь же просто
фонтанировала энергией. Когда прислуга сделала необходимые мерки,
договорилась о следующем приеме и наконец-то ушла, моя «матушка» с
довольной улыбкой повернулась ко мне:
- Ирма, дорогая, сейчас ты
переоденешься во что-нибудь не такое пышное, мы отправимся к моей
хорошей приятельнице, графине Аурелии ранос тен Прелиниос. Нельзя
жить все время одной. Нужно и в свет выходить хоть изредка. А у
графини постоянно бывает все высшее общество столицы.