Четыре года назад. Напата, Египетское царство. В
настоящее время - Карима, Судан.
Фараон Тахарка заслушивал доклад бритого наголо жреца. Вести
приходили неутешительные. Вроде бы и радоваться надо, злейший враг,
Синаххериб, погиб в поединке, как простой воин. Да только особенных
поводов для радости нет. Вместо того, чтобы силы обоих царств в
жестокой битве истощить, Персидский царь после победы даже
усилился, а ассирийских воинов и вельмож возвысил. Ассирию он
разорять не стал, жителей с земли не согнал и рабами не сделал.
Просто царем Ашшура стал, как будто ассириец природный. И дети
покойного царя присягнули ему, потому что он их отца с почестями,
как великого воина, похоронил, и их матерей все, как цариц,
почитают. От веку не бывало такого. Тахарка, сам великий воин, даже
головой в удивлении покрутил. Он бы уж точно всех под нож пустил, и
детей, и вельмож, и тех цариц. Нечего поганое семя оставлять, все
равно ненавидеть будут. Вот ведь чудной персидский царь, как
ребенок, наивный.
Но хоть он и чудной, а правитель толковый, и сосед ближний,
получается. Сам Тахарка сколько раз с ассирийцами бился, бойцы
отменные. Сколько трудов ему стоило тогда, чтобы и в Египет
ассирийцы Синаххериба не вторглись. Сколько золота хитроумные жрецы
в Сидоне раздали в свое время, в Иудее, и в Ашдоде, и не
выговоришь. Помогло им, что смуту тогда смогли в тылу врага
разжечь, и царь иудейский Езекия с помощью Египта смог Иерусалим
удержать. Даже царя Ашдода, что убежища попросил, проклятому
Саргону второму выдать пришлось. Тот записал даже:
« Я разграбил город Ашдод, и Йаманни, его царь, испугался моего
оружия и ... Он бежал в земли страны Мелухха и жил там, как вор.
Шабатаку, царь земли Мелухха, услышав о силе богов Ашшура, Набу и
Мардука, которых я явил над всеми землями ... Он привел Йаманни в
кандалах, цепях и наручниках, плененного в моем присутствии".
Вот на такой позор пришлось пойти, а то бы и неизвестно что было
бы с великим царством.
И двух десятков лет не прошло, как его божественный отец Пианхи
объединил Египет, разбив коалицию князей и царьков, что правили в
Дельте Нила. Впервые со времен Рамзеса второго, Египет стал
сильным, без внутренних смут. Тот фараон правил шестьдесят шесть
лет, и это стало золотым веком Египта. Но потом наступила
страшнейшая засуха, которая сдвинула с места целые народы, что с
отчаянием обреченных пошли искать себе новые земли. Они их
находили, и те, кого они согнали с собственных пашен и пастбищ,
точно так же повалили дальше, грабя и разрушая все на своем пути.
Они двигались на кораблях, от чего и получили свое название. Весь
Ближний Восток запылал…