После того, как великий Рамзес III отстоял Египет в тяжелейшей
войне с Народами моря, Египет склонился к упадку. Слишком много сил
и золота было потрачено, слишком много людей погибло. Как всегда,
выиграли проклятые жрецы. Дошло до смешного. Только десятая часть
земель не принадлежала им, и именно с тех земель слабеющие цари
должны были кормить армию. Каждый новый Рамзес (а они там, в XX
династии, все потом были Рамзесами) был хуже и слабее предыдущего.
Докатились до того, что великий жрец Аменхотеп в Фивах вообще не
подчинялся фараонам, а священные могилы в Долине Царей стали
грабить средь бела дня. По всей стране бегали шайки ливийцев и
дезертиров, нещадно грабивших население. Хаос наступил полный. При
Рамсесе XI вельможа Херихор вообще объявил себя фараоном, при
живом-то повелителе, и тому пришлось это стерпеть. Дальше стало еще
хуже, фараоном стал потомок ливийского наемника Шешонк I. Правнук
голодного оборванца стал живым богом, что ранее казалось
немыслимым. Но, на закате великих империй всегда происходит одно и
то же. На место собственных воинов, погибших в победоносных
сражениях, приходят иноземные наемники, чьи дети становятся
сотниками, внуки – вельможами, а правнуки – царями. И Египет не
избежал той же участи. Потом древнее царство раскололось на
множество княжеств, и только воинственные нубийские фараоны,
пришедшие из далекого царства Куш, разбили последних ливийцев и
объединили Египет, сделав его великим вновь. У природных египтян
сил для этого уже не было.
Сам Тахарка был последним великим правителем Египта. Он возродил
монументальное строительство, подражая фараонам древности. И он был
чуть ли не единственным за многие десятилетия, кто в прямом
сражении наголову разбил ассирийскую армию под командованием
великого царя Ассархаддона. Правда, не помогло, Ассархаддон
вернулся, завоевал Египет, а Тахарка остался править в далекой
Нубии, построив себе огромную пирамиду по примеру древних царей.
После него Египет завоевывали все, кому не лень. Ассирийцы, персы,
македоняне, римляне, арабы, турки, и даже Наполеон туда
наведывался.
Тахарка был не только отличным воином и администратором. Он был
невероятно умен, хитер и абсолютно безжалостен. По крайней мере,
своего старшего брата он убил, оставив на стеле высеченную в камне
надпись: «Я получил Корону в Мемфисе после того, как Сокол улетел
на небеса». Он, ко всему прочему, был еще и остроумным.