- Великий, я все понял сразу, не
стоит повторять. Лучше расскажите мне про этот дивный чертеж. Я
понимаю, что это земли, но что и где находится?
- Все просто, Дайаэ, смотри. Вот Тигр
и Евфрат, вот Вавилон, вот Ниневия, вот Сузы и Аншан. А вот Египет
и Карфаген. Вот Кипр, а вот пролив Кальху, что служит выходом в
Океан из Верхнего моря.
- А где мое княжество? – спросил
изумленный князь.
- Тут его не увидишь, слишком мало, -
засмеялся Пророк.
- Великий Мардук! Разрази меня! –
потрясенно сказал князь. – Как много земель, и везде живут
люди?
- Везде, но не везде есть города.
Могут жить как дикие саки, и пасти скот в степях. Это вот тут. И
Пророк сделал мах рукой от Дуная до Монголии. А вот тут
непроходимые леса, и там тоже живут люди, но они не знают ремесел.
Ходят в шкурах, живут в землянках и наконечники имеют из камня и
кости. Их даже завоевывать не нужно, у них брать нечего.
- Хм, - князь был озадачен. В самых
своих смелых мечтах он не мыслил такими пространствами и не
обдумывал завоевание столь далеких земель. А этот странный человек
отказывается от бескрайних просторов, потому что воевать невыгодно.
Как торговец прямо. Хотя такую точку зрения князь разделял
полностью. Действительно, если бы Ассирийские цари не клали
тысячами своих парней в бессмысленных войнах, то до сих пор бы
Синаххериб правил.
- Великий, но куда мне идти в походе
за шелком?
- Смотри, князь. Вот Ария, ее уже
завоевал Камбис. Севернее ее Бактрия и Согдиана, те земли наши
купцы хорошо знают. Тебе нужно дойти до Мараканды, что на реке
Намик (Зеравшан). Это богатый торговый город. Жители его –
родственники сакам, массагетам, ариям и персам. Язык их нам
понятен. А вот за ними начинаются степи, населенные массагетами и
кочевниками-юэчжи. Есть ли там города, я не знаю. Думаю, что нет.
Ищи воду, ищи места для стоянок и городов. От Мараканды до нужных
тебе земель около тысячи фарсангов, может чуть меньше. В любом
случае, весь путь займет примерно полгода в одну сторону.
- А можно ли обойти эти степи с юга,
Великий? - спросил Дайаэ, который не имел ни малейшего желания идти
через земли свирепых массагетов.
- Можно, но северный путь проще,
поверь. На юге огромная пустыня. Ее можно пройти, но как это
сделать, мне неизвестно. Я советую северный путь. Там, конечно,
опасно, но хотя бы понятно, чего ждать.