В хвосте теплицы послышался визг: наглая бумажка нырнула под
шифоновую блузку одной из девиц и начала биться в складках ткани,
пытаясь вырваться на свободу. От своей картонки я успела
увернуться, и она недовольно приземлилась в контейнер с голубыми
кактусами.
– Никто не против начать сразу же с самостоятельной работы? – с
притворной вежливостью спросил профессор и минуту наслаждался
ожидаемой тишиной. – Вот и славно. Перед вами листы с персональными
заданиями. Проверим, сохранилось ли в этих темных головах хоть
что-то после каникул. Вам предстоит отыскать, собрать и подготовить
ингредиенты для разных волшебных отваров. Приступайте.
Отцепив от иголок карточку, я прочла свое задание:
«Снадобье для усиленного кроветворения»
Применяется в качестве поддерживающего средства при
серьезной кровопотере, а также в процессе магической
хирургии.
Ингредиенты: Очиток Дурманящий, кусочек 2 см от края;
Мелисса Равнодушная, 3 верхних листа; Опунция Пурпурная Ядреная,
сердцевина без кожи; корень Сарсапариллы Буйной, 3 см.
Радовало уже то, что растения в контейнерах были подписаны. Я
понятия не имела, как выглядит Буйная Сарсапарилла и как отличить
Ядреную Опунцию от какой-нибудь другой. Первым я увидела Дурманящий
Очиток, он веером раскинул свои змееподобные мясистые листики в
паре шагов от меня.
Вооружившись ножницами, подлезла к растению. Но, едва лезвия
коснулись голубоватой кожицы, Очиток недовольно одернул листик в
сторону. Я примостилась с другой стороны, протянула руку… но он
снова непокорно отпрянул. Похоже, это танго мы будем танцевать
долго.
– Вы и сами – тепличное растение, мисс Дэлориан, – фыркнул
позади меня профессор. Он стоял совсем близко, чуть ли не утыкаясь
подбородком в плечо, и насмешливо наблюдал за моими попытками
приструнить вредный Очиток. – Этакий милый цветочек с нежными
лепестками, выращенный в оранжерее вроде этой. В условиях,
катастрофически далеких от реального климата волшебного мира. Когда
у вас случился всплеск? В десять, одиннадцать?
– В двенадцать… сэр, – твердо ответила я, не собираясь так сразу
прогибаться под издевательским напором.
– Стало быть, до этого вы планировали жить в обычном мире людей
и обзавестись привычной для них профессией. И какие же розовые
мечты жили в этой упрямой дестинской головке? – профессор встал
сбоку и больно ткнул пальцем мне в лоб. – Хотели стать балериной?
Актрисой? Наследной принцессой?