– Кто это сделал с тобой?
– Я сама, – улыбнулась женщина. – По просьбе Артура. Вежливой. С
ножом у горла он не стоял, не волнуйся.
– Но зачем?! – с отчаянием заскулила я.
Крестный все предусмотрел!
– Ради твоей безопасности, – Аманда выглядела спокойной, а я
дрожала так, что за соседним столом подумали на землетрясение. –
Это защита не от твоих расспросов, а на случай… Если кто-то… Не
могу я про это. Печать.
– И что случится, если проговоришься?
– Я в любом случае не скажу. Сердце остановится раньше, чем
произнесу хоть слово, касающееся клятвы.
– Ничего не понимаю, – жалобно простонала я, уже не рассчитывая
что-либо узнать. Но тетя вдруг вздохнула и заговорила.
– Когда Этти… И Ник… Мы с Артуром одновременно оформили
магическое опекунство. Это так странно, делить ребенка с кем-то
совершенно незнакомым, чужим. Нужно было согласовывать каждый шаг.
Я предложила ему отправить тебя в интернат.
– Плохой вариант.
– Тогда казалось, что единственный. Ты была такой…
– Какой же?
– Обычной, – виновато выдохнула тетя. – Ты ведь знаешь, что
магический мир закрыт от людей. Как я могла взять к себе простую
девочку? В Ателье, где летают ткани, строчат машинки-самошвейки,
щелкают в воздухе ножницы? Что бы ты рассказала подругам,
одноклассницам? И Артур согласился с моим предложением.
– Но потом случился всплеск.
– Удивительно, да? Такая редкость, чтобы в одном семействе было
две дестинки. Артур решил увезти мою племянницу в «Эншантель». Я
была против. Хотела выждать год и отправить тебя в Лондон или
Санкт-Петербург. Поскольку мы делили опеку, я могла нарушить его
планы… И Артур был вынужден кое-что мне объяснить. Нечто настолько
серьезное и опасное, что я ни секунды не сомневалась, ставя печать
запрета, Энни. Ты жива до сих пор только потому, что крестный
принял то решение. И оно ему дорого обошлось. Это все, что я могу
сказать.
Из Деревни я возвращалась впотьмах, опустошенной и выпитой до
дна даже без участия престарелого вампира. После отбытия тетушки,
которая исчезла так же внезапно, как материализовалась, я еще долго
бродила по мощеным закоулкам.
Печать запрета, ну надо же! Интересно, крестный на всех моих
знакомых поставил смертоносные штампы, или только Аманде не
повезло?
***
Ночи планомерно превращались в самое нелюбимое время суток.
Подстегиваемые таинственными намеками крестного о грозящей
опасности, кошмары стали постоянными гостями в моей постели и
голове. А услужливое подсознание, издергавшись за день, придумывало
сюжеты один другого краше.