Несколько секунд красные глаза пристально смотрели в зеленые, а после Сибэль вдруг заметно расслабился, словно нашел в чужом взоре то, что искал. Отстранился, откидываясь на спинку кресла, и неторопливо, с расстановкой сообщил:
— Ты никогда меня не боялась. И это тебя всегда выдавало… — А после мужчина медленно повел рукой, словно снимая с девушки невидимую завесу. Воздух заискрился, и внешность начала меняться. И вот вместо цветущей юной девы на кровати сидела красивая эльфийка в летах.
— Здравствуй, Ирихэль, — торжествующе улыбнулся упырь. — Сколько лет, сколько зим. Как дети?
— Чудесно. — Она скрестила руки на груди и насмешливо посмотрела на беловолосого некроэльфа.
— Хотя что я о детях! Ты же у нас теперь бабушка, я же прав?
— Так, ты, умертвие древнее. Если у меня есть внуки, это еще не значит, что я бабушка!
Повисла долгая пауза.
Ректор по-прежнему смотрел на женщину с самым непроницаемым видом, а та отвечала ему прямым, спокойным взглядом.
— Хель, зачем ты сюда приехала? — вдруг мягко спросил Король Нежити. — Я тебя не видел много лет… наверное, с последней встречи на поле боя. И сейчас вот здесь. Тебя, гранд-леди Белых Вязов в Академии, изображающей молоденькую студенточку! Как тебя вообще муж отпустил?!
Эльфийка встала, чуть покачнулась и, ухватившись за спинку стула, на котором сидел упырь, как ни в чем ни бывало проговорила:
— Залежалась. В глазах темнеет, ножки слабые.
— Зато, смотрю, ум по-прежнему острый. Хель, что происходит? Четыре юные остроухие идиотки и ты! И все в моей Академии и в мою, чтоб ее, ректорскую смену.
Женщина вздохнула, укоризненно посмотрела на упыря и медленно проговорила:
— Знаешь, в чем твой минус, Сибэль?
— Ты снова решила заняться нравоучениями, кузина? Потрясающе, никогда не было, и вот опять.
— Ты никогда не умел вести игру. — Хель и не подумала свернуть с обозначенной темы. Ни капли не стесняясь, она подошла к раковине и с фырканьем освежилась, а после быстро переплела косу.
Некроэльф встал и, сложив руки на груди, с нажимом произнес:
— Я сейчас не настроен на твои обычные лексические выкрутасы. Потому требую ответа. Если я правильно помню, Иринэль — это твоя внучка.
— Да, верно.
— Ну и что ТЫ здесь делаешь?!
— Развлекаюсь, — светло и радостно улыбнувшись, ответила женщина, заправляя прядь волос за острое ушко, и, бросив оценивающий взгляд в зеркало, пробормотала: — Хм, небрежно сдернул такую отличную иллюзию. А если повредил?