Вечером в гостиной донжона за большим
кувшином вина сидели барон де Безье и виконт Транкавель. К вину
прилагался огромный кусок вареной телятины, жаркое из голубей и три
чашки с различными соусами. Следуя строгим требованиям утонченного
этикета, знатные господа лихо отрезали куски мяса и птицы своими
кинжалами, руками макали их в понравившийся соус и отправляли в
рот. Никто из них ни разу не схватился за мясо двумя руками, что
свидетельствовало о высокой культуре участников трапезы.
Июньское солнце еще не зашло за
горизонт, мягкий свет, заполнивший комнату, располагал к мирной,
спокойной беседе.
- В интересную историю Вы умудрились
меня втравить, дорогой барон! Я с уважением отношусь к Вашей
супруге и заплаченным Вами деньгам, но что мы будем делать дальше?
Когда я соглашался на эту авантюру, да, мой друг, именно авантюру,
я представить себе не мог, что Вы даже не пытались составить
какой-либо план на будущее!
- Шарль, ради нашей дружбы, прекрати
выкать. Я и так чувствую себя идиотом. Ну да, туго у меня было с
головой. Но ты сам представь – у меня одновременно умирали Жан и
жена. Каким бы мерзавцем ни был Жан – но он же мой сын, наследник.
Сколько сил я потратил, пытаясь сделать из него дворянина и
будущего главу семьи. Да, он постоянно издевался над братом и
сестрами, мог без повода избить любого встречного человека, о его
необузданной страсти к женщинам и даже мальчикам мне рассказывали
совершенно отвратительные вещи, которые и повторять-то противно. Но
ведь он был моим сыном! А баронесса в нем вообще души не чаяла,
никаким рассказам о его художествах не верила.
Барон безнадежно махнул рукой, залпом
допил вино из своего кубка и продолжил.
- А знаешь, отец Гюстав рассказал мне
буквально за день до трагического случая, что принял исповедь сына,
которая вероятно впервые была искренней и горячей. Жан на Библии
поклялся впредь жить по заповедям Божиим и законам рыцарства. Вроде
как явился к нему сам дьявол и стал искушать отречься от веры
Божьей. Не знаю, кто его и как искушал, но парень, казалось,
действительно изменился, ты представляешь, как после этой вести мы
с женой были счастливы? И тут сразу это нелепое падение с лошади!
Вот как лучший из известных мне наездников на ровной дороге мог
упасть с лошади, да еще и разбить голову о единственный придорожный
камень в долине? Я не верю в несчастный случай, но и других
объяснений у меня нет.