С толикой зависти глянула она наверх, где на голой спине гунле без
каких-либо приспособлений сидел босоногий местный подросток. Воспоминания о
годах юности на ферме, о родителях вновь всколыхнулись в памяти Риани, но
поджав губы, она продолжала легонько поглаживать по морде визанирского
животного.
– И наверху не испугаешься? – вклинилось в ее мысли.
– М-м? – повернулась девушка к Неатану.
Парнишка уже легонько соскочил, вернее словно стек со спины гунле, а
Риани всё еще не верила, что их главный гид сам предложил взобраться на эту
громаду. Пока девушка озадаченно думала, и как же на гунле забираются, как
Неатан уже оказался на спине животного, а кто-то позади ухватил Риани за талию
и без предупреждения подкинул вверх. Просто подкинул вверх. Словно мешок с
комбикормом какой-то.
Не успевшая пискнуть девушка была мигом поймана их гидом и усажена боком
перед ним. И тут все эти неделикатные нюансы по ее перемещению стали неважны
для Риани. Забившееся в диком ритме от радости сердце ликовало. Девушка нежно
провела ладонью по неожиданно гладкой и теплой ороговевшей коже, образующей
словно широкие пластины на спине гунле. Специфический запах, который есть у
всех животных, особенно шерстяных, был несильным и вполне приятным. Впереди
покачивалась широкая голова со смешно торчащим хохолком меж округлых ушей. До
земли было гораздо дальше, чем когда сидишь на лошади, но привычки взяли верх
над Риани. Она автоматически перекинула одну ногу на другой бок гунле,
усаживаясь прямо и удобнее чуть ниже выступающей холки животного. Спина сама
выпрямилась, руки расслабленно легли на бедра. И хотя здесь не наблюдалось
никакой уздечки или хоть что-то для управления гунле, для Риани это не было
проблемой, лошади тоже прекрасно управляются ногами. И девушка успела двинуть
коленями, прежде чем поняла, что творит.
Гунле под ней переступил с ноги на ногу, но не тронулся с места. Вполне
возможно потому, что впереди стоял визанир, придерживая их "лошадку"
за морду и что-то ей успокаивающе шепча.
– Ой, извините, – смущенно обернулась Риани к Неатану за своей спиной. –
Я... по привычке, не удержалась.
– Ты уже ездила на подобных животных? – кажется, Риани удалось сильно
удивить их обычно бесстрастного главного гида.
– Ну-у, не скажу, что наши лошади подобны вашим гунле, но тоже ездовые,
да... – оправдывалась девушка.