– А кто это был? – мы вышли из трактира и теперь шли к городской площади, где планировали нанять извозчика, чтобы двигаться дальше.
– Таких называют неприкаянными тенями. Или отродьем, как ты слышала, – пояснила Джана.
– Почему? Разве это был не человек? Вернее, не дракон? – спросила я с любопытством.
– Дракон... Отродьем называют тех, кто выходит из Срединных Земель. А расовая принадлежность тут уже не сильно влияет.
– Я Думала Срединные Земли необитаемы...
– Это так. Но есть те, кто все же отваживается жить там. Говорят, они гонятся за странной темной силой. И эта сила поглощает их вместе с тем, как и дарует удивительные возможности. Впрочем, ты и сама видела сегодня, на что способен был этот господин... – легко отозвалась Джана.
– По-моему, он сбежал, поджав хвост...
– Дурочка. Сбежал! Подобным образом, без порталов и артефактов, раствориться в воздухе может лишь очень сильный маг... Тот, кто получил дар там, где я тебе говорила... Я зацепила его, но ему не составило бы труда расправиться со всеми нами. Просто он почему-то не захотел этого делать...
Экипаж подошел неожиданно быстро. Извозчик, плотного сложения мужчина с острыми полосатыми ушками на голове и таким же хвостом, махнул нам рукой.
– Дамы! Куда собираемся ехать?
– В Малое Приграничье. К переправе.
Брови мужчины полезли наверх.
– Собрались погулять по Срединному Шву? Так себе прогулочка, леди! Лучше откажитесь от этой затеи, пока не поздно!
– Мне... Нужно, – я посмотрела ему в глаза. – Прошу вас... Отвезите нас.
– Да отвезти-то не проблема. Жизнь твою молодую жалею... Туда-то без проводника гиблое дело соваться.
Вздохнула. Будто бы я не знала этого! Был бы у меня выбор, ни за что бы не сунулась туда. Но мне нужно было спасти брата! Что с ним там могло случиться за это время, я даже представить не могла... И старалась об этом не думать, сосредоточившись на своей конечной цели. Дойти до замка этого Правителя Теней. Ну а там уже посмотрим!
– Вези нас. У моей сестры нет другого выбора... – Джана сдвинула брови, и извозчику пришлось сдаться.
Ну а мне пришлось бороться со все больше накатывающим страхом. Что, если я не сумею найти проводника? Что, если меня сожрут в этом лесу? Что, если брата не получится спасти?
– О чем задумалась? – спросила Джана, видя мой хмурый вид.