— В таком виде? — внешне девушка
никак не проявила неприязни и отвращения, но посмотрела так, словно
я только что вылез из выгребной ямы.
— Да, в таком! Дело безотлагательное
— государственной важности.
— Боюсь, это невозможно. Ее
высочество уже легла спать.
Чуть не ляпнул «так разбудите», но
вовремя понял, что это перебор. Лучше уж договориться и перенести
встречу, чем вообще получить от ворот поворот.
— Могу ли я рассчитывать на более
позднее время? — склонился в учтивом поклоне, хотя самого трясло от
пяток до затылка.
— Думаю, можете. Я передам Анне
Владимировне ваши слова, как только она проснется.
— Премного благодарен... —
развернулся и зашагал к своему коттеджу, задорно чавкая
ботинками.
Дверь мне открыла Карина — Альберт, к
счастью, снова где-то пропадал, иначе первым делом сел бы на уши, а
мне только сварливого старика под боком не хватало.
— Господин, что с вами? — горничная
отстранилась и прижала пальцы к губам. Впрочем, вопрос был
риторическим, и после секундного замешательства опытная служанка
взяла ситуацию под контроль. — Сейчас же раздевайтесь. Вещи
оставьте снаружи — сожгу их чуть позже. Ванна почти готова — мне
передали, что мыла нужно побольше.
Я закатил глаза. Не удивлюсь, если
уже весь дворец знает о моих ночных похождениях. Тут как в старом
анекдоте про мастера и овцу: всем плевать, что мы сражались, как
львы. Плевать, что дотянули до рассвета. Но стоило раз окунуться в
речку-вонючку...
— Прошу.
Карина указала на тяжелую медную
ванну с львиными лапами. Емкость стояла в небольшой комнатушке
напротив окна с замутненными стеклами. Не без удовольствия забрался
под толстое пенное одеяло и зажмурился, чувствуя, как тепло
проникает в застуженные перенапряженные мышцы.
— Позвольте вам помочь, — служанка
нависла надо мной с губкой и плошкой мыла.
— Да я и сам справлюсь.
— Боюсь, не справитесь. Видели,
сколько у вас ссадин и царапин? Особенно на спине. Нужно все
тщательно промыть и обработать. Пропустите хоть одну — и начнется
сепсис.
— В вурдалака хоть не превращусь?
— Вы уже как вурдалак, — невзначай
бросила горничная и тут же склонила голову. — Прошу прощения, ваше
сиятельство. Просто я...
— Да забей... — с неохотой сел,
слыша, как хрустят молодые суставы. — В смысле, не бери в голову. Я
в самом деле злой, как черт. В общем, нас с Русланом засудили. По
приказу этой зас... тенчивой леди.