— Мы справились. Слышишь? Мы дошли до
конца.
— Прошу прощения, господа, — наш
спаситель выпрямился и оттряхнул ладони с таким видом, словно месил
ими навоз. — Но нам пришлось вмешаться, чтобы уберечь вас от
неминуемой гибели. А значит, по правилам испытания вам не зачтут
успешное прохождение.
— Что?! — у меня так подгорело, что я
вскочил, забыв об усталости. — Это с какого-такого перепуга?!
— Если бы не мы, вас бы убили, — я
видел только глаза, все остальное скрывал стоячий ворот, и
злорадную насмешку во взгляде прочитал бы даже слепой.
— Ничего подобного! Мы не просили о
помощи и сами бы справились!
— Боюсь, сударь, вы сильно
недооцениваете ситуацию, в которой оказались.
— Да конечно! — в гневе всплеснул
руками. — Когда Руслану чуть ногу не отгрызли — не вмешивались.
Когда на тележке еле сбежали — не вмешивались. Когда чуть не
утонули — тоже где-то лазили. А когда добрались до финиша —
явились, не запылились! Я жаловаться буду!
— Можете еще поплакать, — скрытая
насмешка переросла в явное издевательство. — Тогда точно поверят,
что ваше мужество неоспоримо.
— Ах ты... — я сжал кулаки и двинулся
на оборзевшего упыря, но на полпути замер, осознав, что его
наглость — вовсе не случайна. Как и внезапное появление под самый
занавес. — Вас ведь принцесса послала, верно? Чтобы снова мне
нагадить?
Охранники замерли, что статуи, и
молча смотрели на нас.
— Но знаешь что? — без намека на
страх ткнул бойца пальцем в грудь. — Со мной делайте, что хотите —
хоть вышвырните на хрен с отбора, но он, — перевел палец на
Щедрина, — ни в чем не виноват. И не обязан страдать из-за меня.
Поэтому я требую немедленно доставить нас к ее высочеству для
личного разговора.
Вампиры переглянулись.
— Как пожелаете, господин. Вас на
руках отнести или предпочтете на горбу?
— Я не гордый — мне и карета
сгодится. Но ваше предложение мы еще обязательно обсудим.
— Позовите лекарей, — сказал вампир,
когда распорядительница вышла на крыльцо. — И служанок — да
побольше, надо как следует вымыть карету.
— Проще ее сжечь, — возница спрыгнул
с козел и помог вытащить полуобморочного Щедрина из салона. —
Помнишь, какой запах стоял, когда питомец ее высочества почил за
плинтусом? Так-то маленькая мышка была, а тут будто боров сдох.
— Я требую аудиенции у цесаревны! —
протиснулся меж охранников и встал напротив Софьи.