Последний накопитель энергии
полностью разряжен, мой "Кондор" удаляется боковым смещением, —
израненный, безоружный, растерявший всю техногенную мощь. Реактор
раскален, истекает радиацией.
Взрыв ударил внезапно. Гибельное
предчувствие меня обмануло. Я все же достал его!
Кольцевая вспышка поглотила обоих
противников.
Мимо пронеслись обломки, некоторые
задели истребитель, отправив мою машину в неуправляемое
вращение.
Тускло тлеют индикаторы накопителей
энергии. Во рту ощущается привкус крови. Нет чувства победы, —
только пустота. Я едва могу пошевелиться, станция связи вырубилась,
маневрового топлива почти не осталось.
* * *
Бывшая база Изгоев медленно
углубляется в пояс астероидов. Вокруг — бесчисленное количество
каменных и ледовых глыб различного размера. Я веду искалеченный
"Кондор", медленно, но неуклонно настигая цель.
Выпускаю последний оставшийся зонд.
Сферический аппарат разведки устремился к взломанным створам
вакуумного дока. Структура древнего рудника разорвана глубокими
трещинами.
Жду подробную информацию. Просчитываю
курсы ближайших небесных тел, внезапно замечаю дрейфующий
неподалеку "Кондор".
— Лиори!
Ее истребитель полностью лишен
энергии. Блок реакторов сброшен. Большинство бронеплит уничтожено.
Балки силового каркаса похожи на ребра скелета.
Пока зонд исследует структуру
древнего рудника, я разворачиваю машину, иду на сближение с
дрейфующим "Кондором".
— Держись… Только держись, родная… —
мои губы беззвучно шевелятся. Родная, милая, любимая, —
раньше эти слова не имели смысла, казались давно вышедшими из
употребления.
Сработала система автоматической
стыковки. Короткий рукав герметичного перехода соединил две
искалеченные машины.
В рубке ее "Кондора" царит мрак.
Консоли управления расплавлены. Пустое пилотажное кресло разрублено
лазерным разрядом, вокруг в невесомости плавают капельки
гидравлической жидкости, вытекшие из аварийной противоперегрузочной
системы.
Нет отклика от нанитов, составлявших
образ Лиори. Она их сожгла, используя как оружие, когда уже не
осталось ни боеприпасов, ни энергии.
Не верю, что все кончено. Ком в горле
мешает дышать, хочется взвыть, но я стиснул зубы, присел, сканируя
самодельное устройство адаптера.
Кибермодуль поврежден. Нейрочипы
покрыты окалиной. Здесь и сейчас невозможно проверить, уцелела ли
матрица сознания Лиори?