— Боб, не спеши. Завтра ответственная игра. Я хочу, чтобы ты был в форме. Иначе…
— Что иначе? — подавляю внутри раздражение.
— Будешь сидеть на скамейке запасных до пенсии.
— Но… я готов, смотрите!
Хватаю запасной мяч, подбрасываю его в воздух. Волнение сжимает грудь, когда бью по нему ногой. Мяч принимает заданную траекторию и летит через все поле. Футболисты замирают, провожая его взглядами. Он ударяется о штангу противоположных ворот, и рикошетит в угол, точно туда, куда я и планировал.
— Г-о-о-о-л! — вопят друзья и срываются с места.
Они подбегают ко мне, хлопают по плечу, обнимают и радостно вопят:
— Боб, ты вернулся!
Меня распирает от гордости за себя и команду, с которой я тренируюсь вот уже пять лет. Мы прошли вместе многое. Но радости побед не вызвали пока привыкания, мы по-прежнему волнуемся перед каждым матчем, а горечь разочарований не сломила боевой дух.
— Видите, Сергей Иванович? — кричу тренеру. — Видите!
Он кивает и показывает на мои ноги.
— Колесников, пять минут — растяжка мышц. И ещё раз пнешь мяч, удалю с поля, — Иваныч смотрит на капитана. — Громов, твои квадрат уже завершили?
— Понял, — отвечает Мишка. — Парни, за мной!
Разочарованные, футболисты плетутся на поле, а я начинаю растяжку.
С Иванычем не поспоришь. Хороший мужик, грамотный, спокойный, знающий своё дело. С ним комфортно тренироваться и участвовать в соревнованиях. Не давит на нас, не кричит, как резаный, с пеной у рта, все вопросы решает дипломатично. Но его слово — закон. Если что-то сказал, ни за что не отступит.
Кошусь на тренера, который разговаривает с менеджером команды. Вот этот живчик — пренеприятнейший человек. Для Максима Звездочкина (повесился бы, имея такую фамилию) существуют только деньги. Он умеет их считать, а главное, добывать для команды. За это его терпит начальство, мы и Иваныч.
Макс похож на батарейку энерджайзер: постоянно в движении, всегда на подъеме, на подхвате. После удачных матчей он тащит команду на различные встречи к рекламщикам, фанатам, на мероприятия, где мы выступаем в роли приглашённых звёзд. А после поражений заставляет оправдываться перед журналистами, выступать в юмористических ток-шоу и терпеть унижение.
Мерзкий человек и опасный. Никому не прощает обид, долго выжидает, а потом мстит, тонко и исподтишка. Особенно часто отыгрывается на мне после одного случая.