— Вы убедились в
подлинности данной книги? — спросил Мэллон. — Тогда можете почитать
её, чтобы получить ответы на все свои вопросы.
— Глупость какая-то, —
буркнул я, принявшись перелистывать страницы одну за другой, бегло
просматривая их содержание.
«И в оный день коварный
гоблинский король Моргот бросил вызов царству людей и пошёл на род
людской с войной. И была битва. Истребились воинства их и гнал
иномирцев в тёмные пещеры великий воин. Так гады иномирские были
побеждены, но затаили злобу они на людей и помышляли о новых
мятежах».
В учебнике рядом с
цитатой древнего эпоса волшебников времён первого восстания
гоблинов находилась гравюра, которая была подписана как «Погибель
Гоблинов, неизвестный художник, XII век».
На этой гравюре был
изображён сидящий передо мной человек. Разница была лишь в одежде,
которая на картинке в учебнике выглядела более
средневековой.
Я изумлённо поднял
широко раскрытые глаза на Мэллона.
Тот кивнул.
— Да. Я — это Мэллон,
также известный как Погибель Гоблинов. Участник всех гоблинских
войн, начиная с самой первой — когда эти твари прорвали материю
между мирами и вторглись сюда.
Я судорожно принялся
листать страницы.
«…перебил всех
гоблинских женщин и детей великим ритуалом…»
Гобелен, на котором
изображены двое всадников, в чьих лицах угадываются черты Мэллона и
стоявшего рядом с ним Ричарда.
«…храбро пленил
гоблинского шамана и проклял весь его род…»
Портрет восемнадцатого
века, где изображён Мэллон в парике и камзоле.
«…униженные гоблины
прозвали это событие Великим Плачем…»
Чёрно-белая фотография,
на которой Мэллон в пробковом шлеме замахнулся хлыстом для удара по
веренице закованных в цепи уродливых карликов.
И предпоследняя страница
учебника:
«Участие магов в
маггловский Первой Мировой войне».
Светло-коричневое фото
за многовение до атаки с подписью «Битва при Вердене, 1916 г.» —
улыбающийся в камеру Мэллон с перевязанным глазом лежит на позиции
с палочкой в руке, рядом с ним Ричард в противогазе и куча магглов,
которые вместо палочек вытянули винтовки и словно не замечают своих
сослуживцев-волшебников.
Я изучающе поднял глаза
на сидящего напротив человека. Человека ли? Кем являлось то скромно
разглядывающее свои ногти существо, что не постарело ни на миг и
выглядело сейчас так же, как и несколько веков назад? Самым
поразительным было то, что это не какая-то отсебятина или
фальсификация в учебнике — мы это действительно проходили на уроках
истории магии.