Кинт снова приложился к подзорной трубе… Крей, размахивая рукой,
что-то эмоционально рассказывает, а Волье участливо кивает. Кинт
улыбнулся, он хорошо сдружился с Волье за время путешествия. Это
немногословный, сильный и ловкий служака, отличный стрелок, на пять
лет старше Кинта, но очень молодо выглядящий.
— Ты моложе меня, а выглядишь старше, — сказал как-то Кинту
Волье.
— Тебе надо провести некоторое время за перевалом северного
хребта… нагонишь.
— Нет, спасибо, — ухмыльнулся Волье, — судя по твоим редким
рассказам о службе за перевалом, места там гиблые.
— Не знаю, — пожал он плечами, — люди живут.
А Крей, бывший сослуживец по дорожной жандармерии, при любом
удобном случае напивается, мечтает о доме и какой-нибудь не
сварливой и в меру красивой хранительнице очага, а если повезет, то
и о паре ребятишек… он теперь не беден, золота хватит надолго, если
с умом им распорядиться… К слову, золота досталось всем участникам
экспедиции, не россыпи, но немало и может хватить на несколько лет
жизни, если, опять же, тратить с умом.
— Профессор! — крикнул Кинт, — профессор! Крей и Волье
возвращаются и, похоже, добыли мяса.
— Хорошо! — приглушенно раздалось из палатки, — вы занимайтесь,
милейший, нам нужно еще немного времени, и, думаю, скоро будет, что
отметить.
Кинт молча кивнул, перелез через леер и прошел по крыше до
машинного.
— Викт, расколи брикет, пойду затоплю печь, на обед будет
мясо.
— Мастер Кинт, — высунулся в небольшое техотверстие чумазый
парень и протянул жестяную банку с колотым угольным брикетом, — вы
осторожнее с этим, прогорит печь, и профессор нам с вами
устроит.
— Не прогорит, я понемногу.
Кинт забрал банку и пошел обратно, по пути махнув подъехавшим
патрульным. Но едва он успел спуститься в вагон и, зайдя в свое
купе, снять бушлат, как на улице гулко бахнуло, заржали испуганные
кони… Кинт метнулся к окну и увидел, как профессор, студенты и
подоспевшие Волье и Крей с закопченными лицами и одеждой засыпают
снегом горящий угол платки, в котором зияет несколько приличного
размера прожженных дыр.
— Все живы, калек нет? — высунулся в окно Кинт.
— Получилось! Мы нашли! — Профессор радостно загребал снег и
закидывал им огонь. — Мы нашли его!
— Что нашли, профессор?
— Белый сланец! — Профессор перестал швырять снег и повернулся к
машине, с гордым видом уперев руки в бока. — Это рывок! Кинт,
милейший, вы не даже представляете, что произошло!