— Вы чуть не взорвали экспедиционную машину?
— Мы сделали открытие! Правда, реакция еще нестабильна, но это
уже вопрос второстепенный!
— Я ничего не понимаю, профессор… это хорошо или плохо?
— Это великолепно, милейший! — радостно ответил профессор и,
повернувшись к студентам, спросил: — потушили? Молодцы, теперь
найдите образцы… их не должно было далеко отбросить, поместите
образцы в контейнер и приберите здесь. На сегодня работы закончены.
Дамы, займитесь уже обедом, а я — телеграфировать в управление!
Профессор по утоптанной в снегу тропинке поспешил к входу в
машину, а Кинт, улыбнувшись поведению профессора, закрыл окно.
Втроем тушку разделали быстро, дикая коза невелика. Сделав
вырезку мякоти, остальное порубили и уложили в приспособленные для
этого деревянные ящики на смотровой площадке. После чего Крей отвез
подальше от лагеря шкуру, завернутые в нее ливер и кости, с которых
уже не стали срезать мясо, — задобрить рысь, что ходит кругами уже
не первую неделю и пугает лошадей. Затем, теснясь в купе-столовой,
вся экспедиция уселась за стол.
— Коллеги, друзья… — профессор, светящийся, словно медные
вентили в машинном, поднялся с бокалом в руке, — сегодня очень
важный день, после которого, скорее всего, наше совместное
путешествие закончится, но мы сделали то, ради чего все и
задумывалось.
— Простите, профессор, а ради чего? — уже наткнув на вилку
добрый кусок мяса и приготовившись закусывать, поинтересовался
Крей.
— Катализатор! — Дакт тряхнул рукой, немного расплескав вино. —
Я прочел о нем лет двадцать назад в библиотеке университета, точнее
не конкретно о нем, а о неком составе из определенных сланцевых
пород, который наши предки сотни лет назад использовали для
усиления реакции… эм… ну, не будем вдаваться в подробности. В
общем, то, что все мои коллеги считали сказкой историков, в
действительности существует! Я телеграфировал о результатах,
которых мы достигли, и сразу же, заметьте, сразу же получил
ответ.
— И что ответили?
— Как всегда, ожидать курьера… они там, в столице, похоже, еще
не поняли важности произошедшего, — ухмыльнулся профессор. —
Давайте же выпьем, друзья, за это знаменательное для науки
событие!
Во время праздничного обеда профессор ударился в научные споры
со студентами и в фантазии на тему перспективы сегодняшнего
открытия, которые охране экспедиции и машинистам были, мягко
говоря, скучны. Вскоре машинисты, прихватив бутыль и миску мяса,
удалились к себе, а Кинт, Волье и Крей, одевшись потеплее,
поднялись на смотровую, также прихватив выпивку и закуску.