– Странно, – сказал капитан и, оторвав наконец бинокль от глаз, спросил: Где рупор?
Взяв в руки проверенное устройство, которым в век электроники почти уже не пользовались, дал команду:
– Всем по местам! Леня! Леня! Побыстрее с сигналами.
– Смотрите! – только и успел крикнуть Володя Пронин, устанавливающий фонарь на носу баржи. Черное небо перечеркнуло что-то похожее на молнию и ударило в шлюз. Раздался сильный удар, потом взрыв, и через миг – еще один.
– Господи! Что это? – крикнул кто-то из команды.
В это мгновение где-то там впереди, в районе гидроузла раздался и стал нарастать шум вырывающейся «из неволи» огромной массы воды. Это и был тот самый, последний, «Миг», который на огромной скорости врезался в первые ворота шлюзов и буквально вскрыл их, как консервным ножом. Затем сработали мощные ракеты класса «воздух-воздух» и «воздух-земля» и разнесли последнюю преграду, которая удерживала эту необузданную мощь. Яркий столб огня осветил все вокруг. Капитан направил свой бинокль в ту сторону Крепко сжатый в руках прибор внимательно осматривал тело плотины и шлюзы. На плотине ни огонька, ни какого-либо движения. Будто все вымерло. Перевел взгляд снова на шлюзы. Два огромных столба огня, оставшихся по краям снесенных ворот, освещали море воды, вырывавшееся на просторы вниз по реке. «Вот они, огненные врата ада!» – подумал Антонов и, не отрываясь от бинокля, спросил:
– Леня, что с двигателями?
– Глухо, Семен Семенович. Умерли! Никаких подвижек.
Капитан понял, что держать людей в трюмах, хоть они и на своих постах, нет смысла.
– Всем наверх! – скомандовал он и, опустив рупор, обратился к уже стоящим на палубе людям, посмотрев на их сосредоточенные лица, освещенные заревом пожара.
– Всем надеть спасательные жилеты! Подготовить шлюпки! – вновь скомандовал он уже без рупора. Потом, обращаясь к помощнику, добавил:
– Леша, проверь и доложи.
Помощник побежал вниз, громко дублируя команду капитана. Команда бросилась выполнять ее.
– Рулевому, внимание! – обратился капитан к стоящему у штурвала парню.
– Ваня, слышишь? – он вновь устремил взгляд бинокля на шлюзы.
– Есть, капитан, – спокойно ответил рулевой.