– Ну, а ты? Что ты сделала, бабушка? – не утерпел Лоша.
– То же, что и всегда, Лоша! – кокетливо вздёрнула она бровку и довольно улыбнулась, – зачем все к бабе Яге приходят, и вы в том числе? Баба Яга, помоги!!! Вот и ей помогла! Выручать ведь надо было нечастную русалочку. Но дело в том, что по сказке принц на ней никогда не женится, а ей не хочется из-за этого в пену морскую превращаться! Вот ведь в чём заключается парадокс суровой действительности!
Лоша бегло переглянулся с Вальтером и чуть заметно вздохнул – ну, что поделаешь, любит старушка ввернуть иной раз заковыристое словечко! Да ладно уж… зато – какая она умная!
– Вот и стала я думать, как можно эту ситуацию исправить, – продолжала, между тем, баба Яга, – и пошла я к ведьме морской, договариваться…
Тут баба Яга совершенно неожиданно так зверски клацнула челюстями, что все слушатели дружно вздрогнули!
– И что она? – робко насмелился спросить Лоша, которому стало страшно даже представить исход битвы двух таких великих колдуний.
– А она мне и говорит, – «загробным» голосом ответила добрая женщина, – я, конечно, понимаю, что ты – заслуженная бабка Ёжка и всё такое, но условия договора таковы, что, только убив принца, русалочка сможет вернуть себе и хвост, и голос!
На этом месте баба Яга сделала эффектную паузу, испытывая терпение благодарных слушателей.
– Бабушка, не томи! Говори скорее – что ты тогда сделала? – нетерпеливо выкрикнул Лоша.
– Пришлось на хитрость пойти! – торжествующе объявила бабуся, – вот как я поступила – я вызвала фею из сказки про спящую красавицу, и она усыпила принца на сто лет… ну, всё как полагается – пока его не разбудит своим поцелуем какая-нибудь прекрасная принцесса! Всё и вышло, как я задумала – как только уснул принц, сразу же захрапели и все его подданные, включая сторожевых собак! А поскольку такой глубокий сон, почти что летаргический, смерти подобен, то сию же минуту вернулись русалочке голос с хвостом! А принца пока ещё так никто и не разбудил… Но это ничего – найдётся и для него невеста! – на такой оптимистической ноте закончила рассказ баба Яга.
– Ох, и хитра же ты, бабушка! – восхищённо покрутил головой Лоша, и все остальные тоже поддержали его, – зря Кощей на тебе не женился! Ох, зря!
А Котофей ещё раз с чувством тихого восторга подумал – какая же всё-таки умная, мудрая женщина живёт в их городе! Он всей своей кошачьей душой любил бабку Ёжку, уважал её, преклонялся перед её обширными познаниями и гордился дружбой с ней!