Сергей в душе соглашался, но решил, что пока все не проверит в Балашихе, в Москву не подастся. Он не мог оставить свою жену одну в незнакомом городе. Он уже знал, что работа в Москве будет занимать вместе с поездками часов по пятнадцать-семнадцать, а он так не хотел. Работа ради жизни должна быть, а не наоборот – жизнь ради работы. А иначе теряется сам смысл жизни.
Проходя мимо ресторана «Клуб «Алые паруса», Сергей нерешительно поднялся по ступенькам. Крепкий швейцар в униформе преградил путь:
– Тебе чего?
– Ищу работу, – машинально сказал Сергей. – Любую! Могу охранником.
Швейцар ухмыльнулся, оценивающе окинув взглядом его фигуру, но разговор поддержал:
– Места все заняты, да и без протекции в клуб охранником не попадешь… Охранник – это белая профессия!
Он вытащил сигарету, пыхнул дымком прямо в лицо Сергею:
– Приезжий, что ли?
– Да.
Швейцар еще раз затянулся сигаретой:
– Я так понимаю, что тебе нужна любая работа?
Сергей чувствовал себя неловко – он здоровый и крепкий мужик безропотно выворачивает перед этим безликим бугаем душу!
– Да!
– Тогда подходи к девяти вечера. Нам временно нужен мойщик посуды. Скажешь охраннику, что Аркадий, то есть я, разрешил. Каждый час мойки – двести рублей. Если себя покажешь, то тогда посмотрим что-нибудь другое…
До девяти вечера уже было всего ничего – каких-то полтора часа. Сергей отошел в сторону, нашел рядом с супермаркетом телефон-автомат и позвонил Насте:
– Я нашел работу. Какую? Сейчас ахнешь – мойщика посуды в ресторане. Двести рублей за час работы. Приду поздно. Целую. Да не волнуйся ты! Мы с тобой уже и не такое прошли.
Ровно в девять вечера он был у ресторана. Имя – Аркадий – прозвучала, как пароль.
Охранник на входе пояснил:
– Зайдешь сзади. Там черный вход. Скажешь повару, что от Аркадия – мыть посуду.
Толстый повар с выпученными маленькими глазками встретил его недружелюбно:
– Ты в этом собрался работать? Где сменная одежда?
Сергей в джинсах и модной куртке действительно имел не рабочий вид.
– Так, раздевайся до пояса! Вот в том шкафчике возьмешь фартук, – пояснил повар.
И, указывая на небольшую горку грязной посуды, продолжил:
– Работать начинай прямо сейчас!
С накопившейся посудой Сергей справился быстро, но потом еле успевал: с принесенных тарелок нужно было смахнуть остатки пищи, опустить тарелки в чан с пенной водой и, тщательно протерев жесткой губкой, поставить на решетку в следующий чан, где под напором воды пена смывалась.