И, не дожидаясь от Сергея ответа, мужчина вернулся на свое место, рядом со светловолосой молодой женщиной.
Рефери на ринге – морщинистый старичок – свел их руки в перчатках для приветствия и прошамкал беззубым ртом:
– Бокс!
Соперник, обрушив сразу град несильных ударов, налетел на Сергея, как ураган. Сергей еле успевал закрывать лицо перчатками, как удары следовали один за другим. Казалось, он был смят, сокрушен, растоптан под презрительное улюлюканье зала, но, тем не менее, держался на ногах. Мало того, искушенный в боксе человек бы заметил, что Сергей не пропустил ни одного мало-мальски существенного удара. Он, раскачиваясь, старательно уходил от опасных ударов за счет природной гибкости, но и сам не мог нанести удар – соперник был начеку и сериями ударов, приходящихся в руки Сергею и, отчасти, в пустоту, пресекал любые его попытки.
Зал с восторгом встречал затяжные серии ударов Убийцы. И тот во втором раунде совсем расслабился: пренебрежительно опустил руки, устроил танец вокруг Сергея, стал закатывать глазки в потолок, всем своим видом показывая, кто здесь «кошка», а кто – «мышь».
И Сергей понял – или сейчас или никогда! Он перенес тяжесть тела на опорную ногу, пригнулся, изображая, что ему больно от удара, нанесенного в солнечное сплетение, и, резко выпрямившись, запустил по дуге снизу вверх кулак левой руки. И попал! Попал, как хотел, по открытому горлу соперника. Тот тут же рухнул навзничь, как мешок песка, упавший с телеги наземь.
Рефери-старичок кинулся к чемпиону, пытаясь поднять его, но тщетно. Из опыта многочисленных драк детдомовского прошлого Сергей знал, что после такого удара соперник очнется не скоро.
Зал затих, потрясенный неожиданным исходом поединка, а затем взорвался овациями, легко поменяв кумира. Растерянный Аркадий подлетел к рефери. Тот показал ему, что все – боксер не встанет, бой окончен.
Подняв вверх руку Сергея, Аркадий нашелся:
– Господа! Вот вам и новое имя в нашем клубе! Давайте назовем новичка вместо Темной Лошадки – Тяжелой Рукой!
Сергей стоял в углу ринга и, зажав перчатку под мышкой, сдергивал ее с руки. Он думал: «Хоть бы сейчас с деньгами не обманули!..»
Но с деньгами на этот раз не обманули. Аркадий достал пятитысячную купюру и промямлил:
– Повезло тебе! Приходи еще…
Подошел и мужчина, поставивший на него, достал несколько купюр: