– И мне обязательно такой комплект присмотрите!
Этель, услышав это, ухмыльнулась:
– Тебе еще рано!
– И мне? – тут же подозрительно поинтересовалась Тинара.
– И тебе!
– Мне уже почти четырнадцать лет! – возмутилась сестрица.
– А мне целых тринадцать! – обиженно сообщила младшая кузина.
– На пятнадцатилетие обеим подарю, – отмахнулась от них Этель, а затем обратилась ко мне: – Нилия, ты говорила, что твоя матушка знает Гронана?
Я кивнула, а она продолжила:
– Как думаешь, если я попрошу твою родительницу мне помочь, она согласится?
За меня ответила рыжая:
– Если не согласится, то мы поможем!
Мы с Йеной недовольно посмотрели на Лиссандру, но промолчали.
Перед нами уже раскинулся берег Велжанки, покрытый ковром луговых трав и цветов. Чуть вдалеке у ивовых зарослей расположились дружинники. Там весело потрескивал костерок, а над ним висел большой походный котел. Там же суетились матушка и тетушки, видимо, они уже готовили уху. А нам пока разрешили спуститься к реке и побегать по воде.
Я скинула простые туфельки и по бережку спустилась к мокрому песку. Кузины топали следом. Я первой подбежала к водице и опустила ногу. Ойкнула, когда ледяной поток коснулся моей изящной ножки.
– Эх! Хороша водица! – Этель смело вошла в реку. – Так бы и искупалась.
– Ты чего? Она же очень холодная, – испугалась Латта.
– Вполне приятная! – опровергла старшая. – А вы что думаете? Вам в походе никто специально не будет воду греть для ванны!
Мы недоуменно посмотрели на нее, и Этель пояснила:
– Все те, кто здесь присутствует, кроме Йены, будут по тем или иным причинам жить на природе. Лисса – ведьма, а остальные – травницы. Вот ты, Нилия, скоро в свой первый поход за травами отправишься.
– Ой, точно! К Снежным горам! – воскликнула Лиссандра, с завистью поглядев на меня. Затем она очень выразительно посмотрела на Йену. Последняя кивнула и выдала:
– Я иллюзионистка, но и мне временами предстоит жить на природе.
Я отвлеклась – к берегу подплыла стая мальков. Латта тоже их приметила и с криком:
– Ой! Рыбки! – ступила в речку.
С визгом мы начали гонять рыбешек. С берега за нами зорко следила тетя Ирана. Ее поставили нас охранять, дабы никакой воин случайно не увидел, как мы, подняв платья выше колен, бегаем по воде. Я усердствовала не слишком сильно, вдруг тетушка углядит то, что у меня надето под платьем.