Магия
стала уделом сильных мира сего, но держать под контролем выплески
силы от необразованных простолюдинов становилось всё сложнее. Они
всё равно помаленьку приколдовывали, но из-за отсутствия должного
образования зачастую их благие намерения оборачивались бедой.
Дождь, призванный спасти от засухи, оборачивался потопом;
простенькое защитное заклинание – разрушениями и даже
смертями.
У
Интальда Ровельского, в то время главы отдела контроля за магией,
сердце кровью обливалось при виде перепуганных собственной силой
девушек и юношей в казематах ведомства. Какие силы! Какое
разнообразие!.. Приручить, обучить, направить! Обернуть всю силу на
пользу империи. После яростных споров с императором и сонмом его
приспешников, Интальд всё-таки добился своего: равного обучения для
всех сословий и рас. Так, в местечке Ровельхейм, что на родовых
землях Интальда, была построена одноимённая академия.
А первыми
возникли Врата.
Внушительная каменная арка высотой в четыре
человеческих роста была сложена из серых валунов, плотно пригнанных
друг к другу, без единого зазора. Каждый из них был украшен
магическим символом. Холодная и безмолвная весь год, в день летнего
солнцестояния арка окутывалась белой мерцающей дымкой, что означало
одно – набор начался. К первому дню осени, когда все одарённые
абитуриенты, достигшие совершеннолетия, уже прошли сквозь неё, арка
гасла, тем самым обозначая начало нового учебного года. Ключевое
слово – все.
– На
границе с Лесом инцидентов не было? – ректор нервно постучал
курительной трубкой по столу, опалив тлеющим содержимым пару листов
бумаги.
– Нет,
Ваше великомудрие. Наши отряды патрулируют там уже два месяца. Все,
кто вышел из Леса, беспрепятственно попали в Академию.
– А
наследный принц приехал?
– Только
вчера вечером, господин ректор.
Валдан
поморщился, как от зубной боли.
– Его
высочеству назначить штраф и отработку.
– Но,
Ваше велико…
– Правила
едины для всех. Активируйте карту империи в зале приёмов,
ищите!
Председатель вжал голову в плечи ещё
сильнее.
– Уже,
мой господин…
– И?!.. –
приподнялся в нетерпении над столом ректор.
Стинак
посерел лицом и тихо произнёс:
– В
Империи неучтённых абитуриентов нет…
Валдан
медленно сел обратно. В Империи неучтённых абитуриентов нет.
Немыслимо. Невозможно. Тем не менее, Врата утверждают обратное. А
пока они не погаснут, пропустив через себя последнего одарённого,
учебный год не сможет начаться.