— Вот же дятел, ну Петька, я до тебя доберусь, — пробормотал я,
и тут же более громко ответил. — Я многих из них видел, так
сказать, вживую.
— Что всех? — у Елизаветы даже голос окреп от удивления.
— А сколько их планирует приехать на эти ваши гулянья?
— Обещалось двенадцать и трое еще в раздумьях, — я от
неожиданности крякнул.
— Сколько? Но, тетушка, хватит ли у вас здоровья, чтобы со
столькими девицами наравне на балах отплясывать?
— Надеюсь, что к тому времени поправлюсь, с Божьей помощью. Так
что, никто из принцесс, которых ты вживую видел, тебе не нравится?
— я вздохнул. Перспектива быть привлеченным к развлекательным
мероприятиям в приказном порядке маячила совсем рядом.
— Я уже говорил, что мне весьма симпатична польская принцесса
Мария Анна Сабина... я не помню, как там дальше, — покаялся я,
опустив голову. Елизавета поджала губы.
— Это не лучший вариант для тебя, — наконец, протянула она. — Но
я послала ей приглашение. Август выразил свое согласие, так что
посмотрим на эту девицу вблизи, и тогда выскажем свое мнение.
— А могу я поинтересоваться, тетушка, а сколько времени
планируется отвести на этот шаба... эм, этот праздник? — у меня
начали закрадываться смутные опасения, что этот спектакль с
умирающей императрицей поставлен не просто так, а, чтобы
подготовить меня к весьма неприятным известиям.
— Петруша, ты же не думаешь, что мы выгоним девиц, стоит им
только приехать? — Елизавета вырвала свою руку из моей и села в
постели.
— Тетушка, сколько по времени продлится этот верт... Господи,
эта ярмарка невест?
— Петя, я знаю, что ты не любишь светские увеселения. И я
клянусь тебе, что запланированный на апрель маскарад мы проведем
так, как ты этого захочешь, а не в привычной нашему двору манере, —
я почувствовал, как у меня дернулся глаз. На апрель? Серьезно, вашу
мать? — А вообще, я считаю, что негоже будет отправлять в путь
девушек, пока погода не будет способствовать длительным
путешествиям. Хватит с них и зимней поездки, в которую многие уже
отправились, дабы встретить Новый год уже в Петербурге, а не в
убогой таверне.
— Тетушка, сколько?
— Я думаю, что сразу после Ивана Купала можно будет начинать
собираться в путь. Невеста будет к тому времени определена, все
договора, коли таковые будут представлены, уже заключены...