—
Игорь Степанович, вы ко мне? — обращалась женщина к батюшке, но ее взгляд
зацепился на незнакомую гостью. Предчувствуя беду, Арина Владимировна резко побледнела:
— Николяшка… неужели с ним что стряслось? — в ее глазах плескалась тихая
надежда, что сейчас ее кто-то успокоит, скажет, что все в порядке. Тряпка
вывалилась из рук Арины Владимировны и упала в лужу.
Аня
не могла обнадежить женщину, не в этом случае.
—
Боюсь, что так.
Женщина
схватилась за сердце и обмякла в руках у вовремя подоспевшего батюшки. Он
аккуратно подтащил ее к крыльцу и прислонил к стене. Сам же скрылся в доме в
поисках воды и нашатырного спирта.
В
это время из соседнего дома вышла еще одна женщина:
—
Арина Владимировна, что у тебя за гости интересные-молодые? — увидев обессиленную
женщину, она тоже кинулась к ней на выручку: — Аринушка, ну что с тобой,
соседушка драгоценная? Неужто опять обдериха достает? Я же тебе говорила, твердила:
курочку черную надобно зарезать и под крыльцом припрятать, тогда и отвянет,
нечистая сила. И за что только вам эти горести… и Николашку, Николашку-то
русалки увели так не вовремя, соблазнили наверняка, споили горемычного, а он
мне давеча забор обещал починить… ну полно тебе, Аринушка, соседушка, полно
волноваться! Вернут русалки твоего Николашку, вот те крест, вернут! Не нужен он
им, соблазнят и как пить дать домой отправят…
Появился
наконец отец Игорь и напоил водой обеих женщин. За это время к их компании
присоединилась добрая половина деревни, то есть, человек двадцать. Кто-то
догадался вытащить с собой напитки покрепче воды. Поднялся шум, особенно когда
батюшка сообщил, что русалки в исчезновении Николая не виноваты, он пропадает,
потому что погиб.
Все
это время Аня пыталась втиснуть хоть слово и представиться, но ее упорно игнорировали,
лишь беззубый мужчина протянул бутылку с мутной жидкостью, предлагая «успокоить
нервишки, а то ишь какая шебутная девка выискалась, не иначе как чертовка
окаянная», да одна из женщин с гневом посмотрела в сторону Ани и пробормотала
проклятья.
—
Не воспринимайте на свой счет, — тут же пояснил взволнованный отец Игорь. —
Просто здесь все недолюбливают местного участкового. Соответственно, и всю
полицию в целом.
—
Есть причина?
Батюшка
с ответом не торопился, зато влезла та самая женщина с проклятьями: