Свобода или безопасность? Что важнее? Как поступить?
— Как поступить? — этот вопрос, произнесённый одним из людей герцога, заставил Марту вынырнуть из своих мыслей и снова попытаться уловить нить разговора окружавших её мужчин.
Если Марта правильно поняла, они обращались к старцу за советом. Но что именно хотели выяснить, она упустила. Вилхерт ответил не сразу. Его сосредоточенный взгляд остановился почему-то на Марте.
— Вам решать, — изрёк старец многозначительно. Потом, усмехнувшись, добавил. — Но если хотите подсказку, расскажу вам притчу.
Мужчины не против были послушать старца. Они уже не так усердно работали ложками.
— Один из моих учеников однажды пришёл ко мне со словами: «Учитель, я уже превзошёл твою мудрость. У меня есть вопрос, на который ты не сможешь ответить. В моих ладонях зажат мотылёк. Как ты думаешь, жив он или мёртв?». Мой ученик хитрил. Я знал, что мотылёк жив. Пока. Но если я скажу: «Мотылёк жив», ученик незаметно сожмёт ладони плотнее и придавит его. Если же скажу: «Мотылёк мёртв», он аккуратно раскроет ладони и мотылёк упорхнёт.
— Вы нашли, что ответить ученику? — Генрих остановил заинтересованный взгляд на Вилхерте.
— Да. Я сказал: «Всё в твоих руках».
— Мудро, — усмехнулся герцог.
Но старец не разделил его эмоцию — просто не заметил. Он был сосредоточен на Марте. Рассказывал притчу, не отпуская её взгляд. И последнюю фразу он тоже произнёс, пристально глядя в глаза. Ей показалось, что это неспроста. Как будто он говорил всё это специально для неё.
Всё в твоих руках...
Точно! Это подсказка! Вилхерт отвечал не на тот вопрос, что произнёс вслух один из людей герцога, а на немой вопрос Марты. Её ведь терзали мысли, как поступить. Что выбрать: свободу или безопасность. Её словно мотылька, зажатого в ладонях, держат в путах. Но она тут им не мотылёк! Вот он ответ — всё в руках Марты. Надо действовать самой! Не ждать, когда кому-то придёт в голову прихлопнуть её, как глупого мотылька.
— Хорошая притча, Вилхерт, но как она поможет нам с выбором дороги? — вернул внимание старца к себе Генрих. — Ральф спрашивал тебя, где нынче больше ловушек вольников: по берегу ручья или в сосновом бору?
— Поезжайте берегом ручья, — невозмутимо посоветовал старец.
Ох, и хитрец. Он и сразу мог дать такой ответ, без всякой притчи. Марта ещё сильнее убедилась, что притча была рассказана вовсе не для герцога и его людей, а специально для неё. Она с трудом дождалась окончания ужина и поспешила уединиться в своей комнате.