— Тряпки, все в труху.
Йогоро застыл над мумией, уперев в
бока все четыре руки.
— Не мутант, не демон. Как есть норм!
Здоровенный, выше меня. Ух ты ж, а это что за хрень?
Он поднял с пола продолговатую
коробочку с железным усиком и кнопками, повертел в руках,
потряс.
— Артефакт! — с благоговением
прошептал Жаба. — Дай посмотреть!
Йогоро понажимал кнопки, попытался
штуку открыть, разочаровался и отдал Жабе, который сел прямо на пол
и принялся ковырять находку.
Сахарок оттеснил Йогоро от трупа,
огладил его костюм, подергал, чтобы снять, но тот сидел как влитой,
никаких застежек не наблюдалось.
— На фиг он тебе? — пробормотал Фург,
пытавшийся открыть шкафы без ручек. — Ты в нем упреешь в
Пустошах!
— Обменяю! — Сахарок достал нож,
чтобы сделать продольный разрез, но память странника подсказала
Северу, как расстегнуть костюм.
Отодвинув мутанта, он нащупал на
воротнике плоскую железную пуговицу и потянул вниз. Вжик — и костюм
расстегнулся до самого паха. Трясущимися от нетерпения руками
Сахарок раздел труп, залез в костюм и чуть в нем не утонул, пожевал
губами, свернул непонятное облачение и сунул под мышку. Из кармана
выпала железная коническая штуковина, зазвенела, катясь по полу, ее
подхватил Скю, покрутил в руке, заглянул в ее широкую часть,
закрытую стеклом, постучал, огладил — и как заорет, подбрасывая
штуковину, как отпрыгнет!
Из-за стекла ему в морду ударил столб
света. Север метнулся в сторону и поймал штуку в двух локтях от
пола. Фонарь — пришло понимание. Как газовый, но круче.
Скю упал, накрыв голову руками, Жаба
последовал его примеру, но ничего страшного не случилось, и они
поднялись, а Север нажал кнопку на ручке фонарика, и свет
погас.
— Полезная штука, как факел. Держи,
Йогоро, положи в карман и береги.
Скю пожевал губами, видимо, желая
оспорить право обладания вещью, но передумал.
— Интересно, чего он умер? —
проговорил Жаба, кивая на труп.
— Ясен пень, — булькнул Зэ. —
Проклятие Двурогого! А ваще странное жилище.
— Не-е, — замотал головой Жаба и
проговорил заупокойным голосом: — Это ловец снов — то ли мутант, то
ли дух, который приходит к спящим и выпивает жизнь…
— Тьфу на тебя, сказочник! — Фург
сплюнул под ноги.
Север вспомнил рассказ кхара о
ракантах и их технологиях. Тут точно не обошлось без людей с
большой земли, а почему база брошена и отчего погибли люди — можно
голову сломать и не догадаться. Но как Север ни старался отгонять
дурные мысли, ему здесь было не по себе, постоянно чувствовался
чужой взгляд, словно неупокоенные духи следили за ним.