– Я буду звать тебя «бубен».
– Почему именно «бубен»?
– У меня в институте друг был, мы его так звали.
– И как кончил?
– Не знаю. А это сейчас хороший знак.
– Согласен. А я тебя буду звать…
– Ника.
– Почему это?
– Потому что в жизни я – Вероника.
– Блин, живут же люди – даже прозвища заранее классные.
– А тебя как звали?
– Олег.
– Тоже неплохо, господин Оленина.
– Эй! Не называй меня так!
– Хорошо-хорошо, только не кричи. Посмотри лучше там, в бардачке, там вроде музыка должна была быть. Не может в машине быть музыки.
– Угадала.
«А сейчас я расскажу вам о том, как самка кенгуру вынашивает детёныша…»
– «В мире животных»?
– Ага.
– Мне она всегда нравилась.
– Мне тоже.
– Знаешь, мне кажется, мы подружимся…
– Ты уверена, что точно видела там огни?
– Конечно, да ты и сам начал кричать «Люди!». Разве нет?
– Знаешь, люди склонны поддаваться общему настроению, когда оказываются в стрессовой ситуации. Поэтому не злись и не зли меня.
– Откуда ты вообще взялся такой умный?
– Я всю жизнь готовил себя к этому мигу. Читал книги по теме, прошёл курсы выживания в условиях крайнего севера, собрал походный рюкзак, фильмы страшные смотрел.
– Фильмы он смотрел… – хмыкнула девушка, нажимая на тормоз, – Где твой рюкзак, специалист?
– Эй, ты чего это остановилась?
– Пошли глянем, кто там прячется.
– Не-не-не. А вдруг там заражённые?
– Ага, заражённые, которые умеют пользоваться светом, и даже погасили его, чтобы мы их не заметили. Там люди. Напуганные слабые люди. И знаешь что?
– Что?
– Если бы у них ничего не было, они бы не боялись. Так что бери ружьё, а я топор возьму. Пойдём глянем, чем тут можно разжиться. Да и поговорим с живыми людьми, а то одичали совсем…
Это был даже не домик, как им показалось издалека, а сарай. Обветшавшие стены едва не падали, дверь качалась от ветра и явно не была способна полноценно закрыться.
– Если что, это была твоя идея, – быстро прошептал Бубен, сжимая ружьё так, что пальцы побелели, и шагнул внутрь, – Мамочки!
– Что там?
– Тебе лучше не видеть.
– Уходим?
– Немедленно…
Они ехали на полной скорости несколько часов, прежде чем мальчик попросил Нику остановиться. Стало совсем темно, но она всё равно смогла разглядеть, как его вывернуло наизнанку. Девушка пошарила сзади и вытащила бутылку дефицитной воды. Сейчас она была нужна, и прежняя экономия только помогла. Она дождалась, когда он закончит и привалится к соседнему дереву, и посигналила. Фары было включать опасно, а гудок автомобиля издалека очень похож на рёв дикого зверя. Едва он вернулся на своё место, Ника протянула ему бутылку и вдарила по газам.