– И где же это? – все еще напрягая мышцы лица и уже начиная уставать от этого, спросил он.
– У меня есть фотографии…
На большом экране развернули фото, сделанное явно с многократным приближением. Он и Нора. Рядом играет Берт. Семья в сборе? Да уж, если бы это не было так унизительно, он бы украл это фото для своего альбома, поскольку у него подобных «полных» снимков еще не было. Нужно бы попросить Нору все-таки сделать пару фотографий.
– Да, это мы ходили в местный парк. Там было уютно.
Девица тщательно и вполне себе качественно изобразила умиление:
– Как же это здорово! Вы еще и семьянин примерный к тому же. Ко всем своим талантам.
Нора только что уехала. Поездом. Это не то чтобы крайность, но Эрику была неприятна мысль, что она вот так поспешно сбежала, не взяв даже машину или хотя бы такси. Марк стоял рядом и курил.
– Ничего бы не получилось, старина, – с видом (и тоном) знатока всех премудростей земных, сообщил он. – Она слишком правильная для тебя. Хорошая девочка, только чуть просроченная.
За «просроченную» захотелось дать ему по затылку или хотя бы в солнечное сплетение, но Эрик сдержался. Нельзя было доказывать ей, что она права, тем более что она наверняка еще смотрела в окно.
Не чуя беды, Марк продолжал:
– Но если тебе будет совсем невмоготу, можешь приезжать к ней. Ребенок-то твой.
Да, Берт был единственной надеждой. Светлым лучиком, так сказать.
Очевидно, остается последняя часть разговора – о серьезном, проникновенном и просто житейском.
– Но ведь, только между нами, – девица склонилась к нему – вы не сразу стали таким, правда? Уж мы-то помним, как вы умели веселиться.
«Между нами» принято говорить на телевидении, и это самое замечательное из всего, что можно придумать, сидя в забитой студии и перед камерой.
– Вынужден согласиться, – с притворным раскаянием признал он.
– Как считаете, женитьба сделала вас другим человеком или это возраст?
– Тут несколько факторов, выделить что-то одно невозможно. Хотя я не стану говорить, что смог бы справиться без Норы.
– Вы как-то признались, что это была любовь с первого взгляда, – осторожно напомнила ему она.
– Так и было.
Противные электронные гудки резали слух, но Эрик упорно ждал. Потому что дозвониться до Марка нужно было просто позарез. Как только с другой стороны раздался щелчок, и зашуршала речь, он взорвался гневной и возмущенной волной: