Советников я лишила некоторых привилегий в наказание за своевольность, а бедного юношу выхаживала в своем дворце. Когда он пришел в себя, первым делом я спросила его имя и получила ответ:
– Айден, моя госпожа! – в его глазах я увидела искренность и поверила в историю о внебрачном сыне. Я не считаю, что мой дар меня подвел, скорее Айден обратился в совершенного другого человека, которому я передала бразды правления страной. Увы, ответственность за произошедшую перемену я полностью и целиком приняла на себя.
Вскоре после коронации, Айден превратился в мою тень. Он выполнял все приказы. Не смотря на то, что являлся истинным правителем Амеки, уходил, если я требовала, приходил, если существовала необходимость. Все решения согласовывал со мной. Я не знала, как стряхнуть с него пелену влюбленности, как заставить жить собственной жизнью. Оказалось, это сделать очень легко.
Выдался дождливый день, уже вечерело, я готовилась ко сну, мысленно считая оставшиеся дни, которые я проведу на Фениксе. В спальне горела единственная свеча, создававшая вокруг царство теней. Умиротворенность окружала и накрывала с головой, поэтому когда внезапно зашевелись тени, я испуганно вскрикнула.
– Простите, госпожа, – Айден упал ниц передо мной, а открытая дверь осуждающе качалась на створках. – Я не хотел вас потревожить, но мои мысли все время о вас, и я устал терзать себя. Прошу вас положите конец моим мучениям!
– Айден, во имя Истины встань сейчас же!
– Я презренный раб ваш, госпожа Эвелин, – продолжая нести бред, он все-таки встал и направил на меня взгляд, исполненный обожания.
Я пощупала его лоб, проверяя нет ли жара, и убедившись, что он абсолютно здоров, утруждено сдвинула брови.
– Айден, ты же знаешь, что у нас с тобой нет будущего.
– Зато есть настоящее! – с пылом молодости возразил он.
Глядя на его безумное лицо, я осознала, что существовал лишь один выход, как отрезвить юношу.
– Айден, пойми, мне очень жаль, но я не могу ответить на твои чувства. Мое сердце закрыто для тебя.
Казалось, легче убить его, чем нанести еще раз такую боль. С того момента Айден, которого я знала, исчез. Милый, робкий юноша с добрыми глазами превратился в мужчину с жестоким взглядом и злобной улыбкой. Не скажу, что правил он несправедливо, но его ненависть ко мне выражалась во всем. И вот сейчас, когда я восседала на кресле в нижнем зале, а он стоял напротив меня, мои воспоминания с грустью сравнивали прошлое и настоящее.