Разбирательство длилось долго. Куртизанка, оплаченное время
которой истекло, давно ушла, а стороны продолжали орать друг на
друга, размахивать руками и острыми предметами. В конце концов,
победили закон и количество, и ростовщик ушел, цепляя к поясу
пухлый кошелек, оставив своего помощника делать опись имущества, в
то время как разъяренный Джарвис Торне скорым шагом направился в
сторону трактира, намереваясь залить приключившееся несчастье
крепким иринийским вином. Ему оставалось только радоваться так
вовремя наступившей осаде, которая единственно не позволяла упечь
боевого офицера в долговую тюрьму.
Темнело. Солнце давно зашло, когда Джарвис услышал позади себя
легкий перестук каблучков. Ведомый естественным инстинктом любого
мужчины, он обернулся, да так и замер. К нему не спеша
приближалась очаровательнейшая девушка в дорогом, правда
несколько устаревшего фасона, платье. Предыдущая его пассия,
стоившая ему немалого количества золота и во многом и явившаяся
причиной сегодняшних неприятностей, не выдерживала рядом с этим
неземным видением никакого сравнения, словно разукрашенная и
намазюканная крестьянская баба рядом с первой красавицей Вельминта.
В один миг Джарвис был покорен.
Оставалось найти предлог для знакомства. Впрочем, тот не
замедлил появиться. Проходя мимо офицера, девушка внезапно
оступилась, и Джарвис вовремя успел подхватить легкое тело.
-Кто вы, прекрасная незнакомка? Почему вы без охраны? Здесь
может быть опасно…
Лера Террас, одна из «птенцов» Вереены, возвращаясь в лагерь,
довольно улыбалась. Жаль конечно, что с того момента, как она стала
вампиром, телесные радости ей больше недоступны. Впрочем, искреннее
восхищение этого мальчика от того было ничуть не менее приятно.
Задание она выполнила на «отлично». И её внешность, вкупе с легким
ментальным воздействием, сыграла в этом ничуть не меньшую, а то и
большую, роль, нежели уплаченная ею солидная сумма в золоте. Отныне
Джарвис Торне был искренним и преданным сторонником Аталетты.
***
Гернер Трузе, председатель торговой палаты Орвалена, и «по
совместительству» предводитель городского ополчения, тяжело
отдуваясь, поднимался вверх по улице, на все лады проклиная свою
злосчастную судьбу, а заодно и своего торгового партнера и лучшего
друга Лауса Броме. Ведь это никто иной как Лаус, чтоб его вша заела
и крысы кошелек прогрызли, выдвинул его на почетный пост
предводителя ополчения год назад. Ну кто мог бы подумать, что эти
сумасшедшие мятежники рискнут напасть на самый укрепленный город
страны?