– Начинай, – я устало посмотрел в глаза Налдаса.
Его вертикальные зрачки чуть сузились.
– Мы с вами остановились на словах…
– В гнезде! На два часа в нос! – закричал ксат,
только что вышедший на палубу.
– Есть на два часа в нос! – ответили сверху
мачты.
На палубе матросы замерли. Каждый раз, стоило
капитану выйти и крикнуть заветные слова, то все с надеждой
смотрели вверх. На самой верхотуре мачты из неказистой бочки
торчала голова ксата, старательно высматривающего вожделенную
полосу на горизонте.
– Есть, – спустя минуту томительного ожидания
наконец загорланил смотрящий. – Подтверждаю землю на два часа. Флаг
на крепости. Он из жёлто-красных квадратов. Их восемь.
– Мы причаливаем! – раскатистый бас капитана
растормошил застывшую команду. –Приготовится! Первый…
– Флаг из восьми квадратов – отличительная
символика империи Талкая, а красный с жёлтым – цвет портового
города Гантар, – Налдас поспешил внести ясность в происходящее.
– Мы наконец-то приплыли?
– Совершенно верно. Но прошу меня простить, я
отойду на минуту, – услужливо кивнув, Налдас направился к
капитану.
На фоне крепкого моряка мой щуплый сопровождающий
казался задохликом. Вот только перед этим задохликом капитан
раскланивался как перед божеством, чуть ли не целуя ноги в низких
поклонах. Изучающе посмотрев на солнце и обменявшись несколькими
фразами Налдас пошёл обратно, а капитан с облегчением посмотрел ему
вслед. Меня же главный по кораблю вообще старался не замечать,
будто я прокажённый.
– Прошу меня простить, древнейший, но…
– Неужели так сложно обращаться по имени? Уже
тошнит от этого слова. Давай, повтори за…
– Прошу меня простить, древнейший, но я не могу
обращаться к вам вашим настоящим именем. Это огромное табу.
– Почему?
– Не могу сказать, древнейший.
– Тогда другим именем, которое мне дали в той
пещере. Оно…
– Прошу меня простить, древнейший. Мне известно имя
вашей оболочки, но я не смею обращаться к вам так, пока мы
находимся в море.
– Почему?
– Не могу сказать, древнейший. Но могу сообщить,
что, сойдя на землю, я буду обращаться к вам только по имени вашей
оболочки. Это произойдёт в ближайшие часы, ещё солнце будет в
зените. Мы многое успеем сделать за сегодняшний день, но сейчас нам
следует отправиться в каюты и подготовится.
Приглашающим жестом Налдас указал на конец палубы,
на лестницу к нижним участкам судна.