Постепенно окружение будто бы замедлялось. Я начинал чувствовать
каждый пролетевший метр, каждый огонек на ограждении, привыкая к
сверхскоростям и не обращая внимания на крики ведущего,
рассказывающего о том, как кто-то втесался в стену и остался висеть
в шаре поля. Бросил быстрый взгляд в сторону: Торнадо уже здесь.
Будто бы игрался, ведя свой цикл наравне с моим. Неужели может
быстрее, а я проиграю в любом случае? Резкий прилив паники не
улучшил мою ситуацию.
Замешкавшись, не вовремя вошел в следующий поворот и отстал
сразу на два корпуса от Торнадо. Расположившиеся далеко внизу
трибуны взорвались криками, ведущий пробормотал что-то ехидное, а я
лишь представил, что Ребекке придется и дальше лежать в палате и
дожидаться скорой смерти, если я не смогу проявить себя.
Второй круг. Улюлюканье толпы стало настолько надоедливым, что
хотелось просто взять и заткнуть уши, но причины были не в
насмехательствах. Зрители ревели от экстаза, поскольку что я, что
Торнадо выжимали максимум из своих машин. Вот я вошел в поворот по
бровке, даже услышав предупреждающее гудение силового поля, которое
активировалось бы, окажись я еще хоть на миллиметр ближе. Вот
Торнадо пронесся мимо меня, почти задев нос моего цикла, вновь
пытаясь доказать, что быстрее.
Трасса превратилась в слайд-шоу, где мы совершали ход за ходом в
сверхскоростных шахматах, за которыми уследить не мог больше никто.
Зрителям приходилось смотреть замедленную запись, чтобы хоть что-то
оценить, поэтому все комментарии безнадежно отстали. К концу
второго круга мы обошли последних циклодрайверов и вскоре увеличили
бы отрыв еще больше. Позади снова никого, но Торнадо не собирался
сдаваться мне и на третьем круге.
Стена, смена плоскостей, очередной резкий поворот. Я наконец-то
вырвался вперед, на этот раз почувствовав, как тряхнуло цикл из-за
мигнувшего силового поля. Неужели все? Осталось только добраться до
финиша...
Сзади что-то громко загудело, а затем послышались разномастные
крики вместе с испуганным воплем ведущего. Бросив взгляд в мониторы
заднего вида, я почувствовал, как все внутри оборвалось.
Тарахтя поврежденным двигателем, цикл врезался в стену, отчего
«Торнадо» вылетел из седла, даже несмотря на магнитные ботинки. Мне
показалось, что я даже услышал, как хрустнули его колени,
выгнувшись под неестественным углом, когда парень кубарем летел по
покрытию дальше, словно бы пытаясь догнать меня даже без цикла. Но
это было лишь иллюзией, я не мог его слышать.