— Дело не во внешности, хотя, не буду отрицать, она чудо как
хороша. У меня есть ощущение, что она пришла для меня. И потом, ты
сам видел, она сдержанна и неглупа.
— Я смотрю, решение ты уже принял.
— Да. Мне нужна твоя помощь.
— Хорошо, я тебе помогу. Только при условии, что ты на ней
женишься, — хитро улыбнулся отец.
— Мы обсуждали это месяц назад. Я к браку не готов, да и зачем
мне это?
— Затем, что клану нужны сильные маги, Иртальт. Сам я слишком
долго тянул со вторым браком, о чём сейчас жалею. Кроме того, не
стоит обижать девочку предложением стать любовницей-содержанкой.
Такая откажет и не поморщится. Она слишком горда. А также донельзя
избалована мужским вниманием и уже мысленно примерила на себя
корону императрицы.
— Магичка с таким даром действительно обеспечит меня сильными
наследниками, — постучал я пальцами по столу, обдумывая слова отца.
— Но жениться я не хочу.
— Что ж, могу тебя понять, — он тоже отбил пальцами дробь по
деревянной столешницы, мы оба так делали, когда раздумывали. —
Редкой красоты девица, все её прелести мы имели шанс
проинспектировать, способности опять же… Думаю, что остальные кланы
не упустят возможности утереть всем носы в соревновании за её руку.
Как думаешь, что предпочтёт девица, которую прочили в императрицы,
— стать женой главы клана или очередной любовницей? — хитро
прищурился он.
— Я слишком молод для брака.
— Хорошо, сын. Как скажешь, — пожал плечами отец.
— Мне нужна твоя помощь.
— Мои условия я уже озвучил. Согласен жениться на девице и
подарить мне законных внуков — будет эта Карина твоей к первому дню
весны. А если нет, то справляйся сам. На лицо ты, конечно, сильно
уступаешь некоторым другим, да и женщин очаровывать, прямо скажем,
не умеешь. Предпочитаешь, чтобы они в твою постель сами падали. Но
в бою и охоте ты хорош. Возможно, именно этим ты её и очаруешь, —
усмехнулся отец, тонко намекая на толстые обстоятельства.
В юности я был слишком самоуверен и горяч, вот и позволил себя
подрать дикому барсу. Теперь его шкура украшает мою спальню, а
следы когтей — лицо.
Над предложением отца я задумался крепко. Если он сказал, что
Карина будет моей к первому дню весны, значит, так и случится. Отец
слов на ветер никогда не бросал, был хитёр, осторожен и мудр, как и
пристало истинному северянину. А также прекрасно умел вывернуть
любую ситуацию на пользу себе.