А дальше случился у них демографический всплеск: еды достаточно,
детей родится много, смертность маленькая. Места в долинах для всех
не хватает. Что делать? Ответ хорошо отработан в истории – всех
молодых парней, не имеющих своего хозяйства – на войну. Грабить
соседей. Деньги на покупку хорошего оружия и наём магов есть, от
торговли шерстью получены. Кто-то во время набегов погибнет. Кто-то
останется и вернется с добычей. Край богатеет, лишние самцы
утилизируются. Всем хорошо, кроме мертвых, но мертвые не
протестуют.
Куда девать лишних девок, спросите вы? А замуж. А чтобы
дисбаланс между выжившими парнями и дамами устранить, в обычай
вошло каждому мужчине брать двух жен: одну в молодости, когда после
первого военного похода хорошую добычу принес, вторую – когда
зажиточный мужчина к среднему возрасту приблизился (а его первая
жена или умерла от родов и болезней, или постарела). Очень удобный
и практичный обычай. Который, ко всем прочим преимуществам,
помогает сохранить высокую плодовитость.
Теперь представьте, с какой охотой молодые парни рвались грабить
соседей. Вот вам бы лет в шестнадцать сказали: «Сходи, повоюй,
вернешься с добычей – жениться разрешим. А не пойдешь воевать – не
разрешим». Жениться-то всем в этом возрасте охота… ну или погулять
по соседним странам, понасиловать – тоже вариант. Тем более что
войско всегда сопровождают маркитантки и шлюхи. Что половина вояк
может не вернуться – не страшно, в молодости смерти не боятся.
В общем, горцы стали очень-очень воинственным народом.
Потом, как и викинги, и германские варвары, и татары всякие,
горцы сообразили, что грабить – дело хорошее, но зачем грабить,
ходить туда-обратно, если можно захватить насовсем? Сначала
захватили окрестную равнину. Обложили крестьян данью. Построили
замки. Но там население бедное, так что горцам равнинные баронства
полезны для продовольственного снабжения, а богатств там не
оказалось. Потом горячие горцы прошли через Большой лес на север, в
прибрежные баронства, закрепились там, устроили пятидесятилетнюю
войну с Алитанией, и в результате отхватили у нее несколько больших
жирных кусков с крупными портовыми городами. Так образовалась
Прибрежная марка.
Теперь Низотезия состоит из трех разнородных кусков: богатые и
воинственные горные баронства, бедные равнинные баронства и
очень-очень богатая Прибрежная марка с крупными городами, которая
по своему статусу соответствует земному герцогству. Герцог вроде
подчиняется Совету горных баронов, но в своей марке почти суверен и
даже немножечко бог.