Когда корона оказалась на его голове, а жрец опустил руки и чуть
склонил голову, приветствуя нового правителя, Артур повернулся к
своим новоиспеченным подданным, всматриваясь в их лица. Ожидание,
напряжение, недоверие. Для большинства дворян он так и остался
чужаком, внезапно захватившим власть. Можно было с уверенность
сказать, что стоит ему оступиться, как его сожрут и не подавятся.
Искренняя поддержка исходила только от каддэй, проверенных боем и
делом князей и Комаровского. Грим, стопарик и искусство Иззи
сделали свое дело — опирающийся на трость граф сверкал острым
взглядом из-под бровей и явно гордился Артуром.
— Я, Артур Рюрикович Первый, торжественно клянусь защищать
интересы вверенной мне империи, заботиться и защищать своих
подданных. Для своего народа я буду надежным щитом, а для врагов
отчизны карающим мечом. И да хранят нас боги. — Артур вскинул
объятый пламенем сжатый кулак. Последние слова клятвы утонули в
шквале бурных аплодисментов, откуда-то издали разносились громовые
раскаты.
***
— Я собрал вас здесь, чтобы сообщить пренеприятнейшее
известие.
Артур объявил о первом заседании новообразованного Совета Верных
сразу после праздничного пира. В животе приручителя плескался
наваристый борщ со сметаной и вкуснейшими пампушками, щедро
приправленный салом. Не слишком подходящее блюдо для коронации, и
ему предлагали какие-то смешные корзинки с черной икрой, но юноше
хотелось чего-то простого и знакомого. Примеру императора
последовал весь двор, благо с помощью магии Мэрилин каждый мог есть
то же, что и юноша. Вот и выглядел пиршественный стол в честь
коронации Артура как обед в столовой, что он находил весьма
потешным.
Юноша сделал драматичную паузу, следя за реакцией собравшихся.
Оливия в привычной манере качалась на стуле, эльфийка
присутствовала на правах почетного наблюдателя и не выказывала
никаких волнений. Комаровский и Хетем сидели с идеально прямыми
спинами, будто проглотив шпагу. Ари — благоухая цветущей вишней,
скромно сложив руки на коленях, рассматривая столешницу, незаметно
для окружающих грозя приручителю кулаком. Иззи, в этот раз размером
с крупную сойку, примостилась на люстре, щелкая семечки. Из людей,
помимо получившего армию Комаровского, в совет вошел князь Голиков
в качестве политического советника и граф Мордвинов, ему
приручитель роль еще не придумал, но хотел держать при себе
охранителя границы.