Сила его каддэй позволяла ему выбрать любой камень, и Артур,
ощутив будоражащее кровь веселье, наклонился и поднял самый большой
валун, в награду получив дождь из потревоженного песка, земли и
червей. Недовольно тряхнув головой, он аккуратно опустил валун на
землю, намереваясь направиться к пруду, символизирующему милость
Мокоши, как в тот же миг ясное небо разорвала ярчайшая молния.
Раздавшийся следом гром сотряс землю, заставив дрожать окна по
всему городу, и чуть не бросил самого Артура на колени.
«Какого…?!» — приручитель бросил изумленный взгляд на служителя
богов, а тот словно того и ждал.
— Перун заметил тебя. — Жрец говорил очень тихо, почти шептал,
тем не менее Артур отчетливо слышал каждое его слово. — Он будет
следить, как ты справляешься со своей ношей.
Артуру очень хотелось задержаться и вытрясти из каддэя всю
информацию, но на горизонте уже показались обеспокоенные
придворные. Быстро ополоснувшись в ледяной воде, он с
благодарностью принял у Ари поданный камзол.
— Ваше Высочество, что это было? — Потрясенный Голиков косился
то на безоблачное небо, то на приручителя.
— Как сказал жрец, Перун заметил меня, — ответил ему Артур, а
сам мысленно пересказал для Хетем и Ари случившееся.
«Молодец, выпендрился перед богами. Взвалил на себя ношу, теперь
смотри, не надорвись», — Хетем закатила глаза, вслух не проронив ни
слова.
«Я вообще не знал, что местные боги существуют, думал, тут одни
пришлые, из тех, что игроков выставили», — мысленно признался
Артур, удостоившись уже двух тяжелых взглядов.
Дальнейшая церемония выглядела более цивилизованной. Артура
помыли и переодели, Ари незаметно сунула ему шоколадку для
поддержания сил, которую Артур тут же приговорил. В сопровождении
верных каддэй, князя Голикова и графов Комаровского с Морвиновым он
вошел в тронный зал. Будущие подданные расходились перед ним, как
волны, открывая путь к трону. В теории любой присутствующий сейчас
мог заявить свой протест и вызвать принца на дуэль, но на практике
никто за всю историю не пользовался этим правом. Артур поднялся по
небольшой лестнице и остановился на последней ступени. Короновал
его тот же немногословный жрец. Отполированный деревянный обруч с
железными зубцами смотрелся не шибко величественно, но именно такой
была корона первого русского царя. Ее использовали только во время
коронаций и самых значимых ритуалов вроде рождения наследника. Для
торжественных случаев, церемоний и встреч с послами существовала
еще одна корона, похожая на меховую шапку, усыпанная драгоценными
камнями. Лично юноше больше нравился первый вариант, но выбирать
было не в его власти.