— Отряд. Скажу кратко. Я недооценил противника. Расслабился.
Решил, что тварь слаба и труслива. Решил, что можно не бояться
нападения. Я ошибся. И Халмон погиб, — Хервит замолчал на секунду,
но тут же продолжил: — Сушитель больше не скрывается. Не может, не
хочет либо не считает нужным. Это неважно. Главное, сейчас его
можно выследить и уничтожить. Я собираюсь этим заняться. Те из вас,
кто еще считает меня командиром, могут помочь. Остальных не
задерживаю.
Первым тишину нарушил Карсон:
— Все облажались, Хервит, не только ты. Пацана жалко, конечно,
но такая уж наша егерская доля. Так что я с тобой, да и ребята,
думаю, тоже. Да, парни?
Его спокойный, немного даже шутливый тон мог показаться
неуместным в сложившихся обстоятельствах. Но Карсон был опытным
егерем, почти таким же опытным как сам Хервит. А в людях
разбирался, пожалуй, даже получше.
Мы с Зервеном переглянулись и почти синхронно кивнули.
— Мы тоже с вами, — пробасил Тамсин. По коже великана пробегали,
затухая, золотистые искорки. — Но надо быть осторожнее. Еще одной
атаки Сая может не отразить.
В животе неприятно захолодило. То есть, то, что испарило Халмону
голову, было всего лишь отраженной атакой?
— Она успела что-то почувствовать? — быстро спросил Зервен.
— Немного, — ответил великан. — Но это точно не чародей.
Уже неплохо. Нет ничего хуже, чем охотиться на чародеев. Никогда
не знаешь, чего от них ждать.
— Выдвигаемся, — скомандовал Хервит.
Мы высыпали наружу.
Сушитель и правда перестал скрываться. Пер прямо, без привычных
петель и зигзагов, на ходу сбрасывая слои маскировки. Двигался по
узкой полосе между лесом и болотом, где земля еще не проваливалась
под ногами, но уже была слишком влажной для деревьев. На этот раз
он никуда не торопился. Шлейф не просто не ослабевал — становился
четче, насыщеннее. Иногда тварь ненадолго останавливалась, и в этих
местах воздух незримо искрился от ее остаточного присутствия.
Не спешил и Хервит. Вел отряд шагом, останавливался там же, где
останавливался Сушитель. Разговаривать велел только шепотом,
недовольно косился на громко сопящего Резача. В общем, крепко сидел
у Сушителя на хвосте, но сокращать дистанцию пока не спешил, и
мысленно я полностью одобрял такую неторопливость.
Пора бы, кстати, перестать величать тварь Сушителем. Это
вынужденное прозвище имело смысл, пока не было понятно, с кем
именно мы имеем дело. Сейчас же кристально ясный шлейф не оставлял
место для сомнений. Выступивший на первый план тандем лаванды и
раскаленной гальки выдавал Сушителя с головой.