Я наконец справился с пряжкой и зацепил сумку за низкий сук
ближайшего дерева. В воду посыпались сушеные яблоки и какая-то
мелочевка. Швырнул свободный конец в болото. Получилось далековато,
но Карсон все же смог дотянуться.
— Молодец, парень! — крикнул он. — Теперь не жди меня! Я
сам!
— Сумку мне не порви, толстяк! — ответил я.
Карсон в ответ лишь ухмыльнулся и махнул рукой, мол беги давай!
И я побежал, оставив здоровяка самостоятельно вытаскивать себя из
болота.
Вскоре мертвое редколесье закончилось, превратившись во вполне
обычный лес. Почва из глинистой стала каменистой, а скрученные
гнилые стволы сменились вполне живыми и здоровыми на вид деревьями.
Кроны над головой частично сдерживали ливень, стало заметно
суше.
Странно. Во владениях денщика мало света, растительность там
обычно не выживает. Сушитель недавно сменил логово? Или, блуждая по
болотам, мы с Карсоном слишком сильно сбились с курса?
Размышлять было некогда. Весь план был рассчитан на то, чтобы
окружить тварь с трех сторон и ударить одновременно, наверняка. Мы
с Карсоном здорово задержались, и теперь надо было торопиться,
чтобы нагнать отставание.
Я припустил во весь дух, перепрыгивая через поваленные стволы и
уворачиваясь от метящих в глаза веток.
Внезапно до ушей донесся посторонний звук. Глубокий, раскатистый
рев отчетливо выделился на фоне шума дождя и деревьев. Внутри меня
все похолодело. Во всем мире я знал только одно существо, способное
издавать такие звуки. Так ревел Тамсин, когда всерьез брался за
оружие.
Я влил в мышцы дополнительную силу и рванул напролом, не
разбирая дороги. Мокрые ветки хлестали по лицу, на волосы налипло
несколько слоев паутины. Пару раз я спотыкался обо что-то и падал,
но тут же вскакивал и снова мчался вперед.
Звуки боя приближались. Да, теперь было совершенно понятно, что
впереди идет бой. Резкие выкрики великана перемежались
неразборчивой руганью Хервита. Что-то лязгало, потрескивало, со
свистом рассекало воздух.
С кем бы ни сражались мои товарищи, это явно был не денщик.
Я проломился сквозь растущие на границе леса кусты и вывалился
на открытое пространство. Крутанулся на месте, оценивая
обстановку.
Я очутился на широкой поляне, заросшей низкой травой с торчащими
из нее тут и там замшелыми камнями. В центре неуместным пятном
маячил одинокий дом, одноэтажный, явно очень старый. Слева, шагах в
пятнадцати от меня яростно отбивались от Сушителя Тамсин и Хервит.
Серая кожа великана словно была покрыта золотистой пленкой. В
лапищах он сжимал древко огромного топора. Мастер-егерь пригнулся в
боевой стойке рядом, орудуя одновременно мечом и кинжалом и успевая
как отбиваться сам, так и прикрывать не слишком поворотливого
великана.