Джулмар глянул на меня с прищуром и внезапно
продекламировал:
Народ Востока прямодушен,
И ликом, и душой ретив,
Их можно слышать, но не слушать
Под бой мечей и звон тетив.
— Нравится? — спросил он, закончив читать.
— По-моему, какая-то бессмыслица, — честно сказал я.
— Согласен, — кивнул меметх, — Таниучи Арельский сочинял ту еще
дрянь. Не понимаю, за что все его так любят.
— Джулмар…
— К делу, к делу, — поднял руки мой собеседник, — Уважаемый
Лард, позволь поинтересоваться, какого рода ездовое животное ты
ищешь?
Я пожал плечами:
— Уже сказал, лошадь.
— Не будем обращаться к таким шаблонным категориям, — поморщился
меметх. — Лошадь, не лошадь… Все это суть глупости и косность
мышления. Картина жизни получается выразительнее, если писать ее
широкими мазками.
Он посмотрел на меня так, будто я сейчас должен был понять
какую-то великую тайну.
— Ответь, уважаемый Лард, — продолжил Джулмар, — для чего ты
собираешься использовать своего скакуна? Должен ли он быть силен и
несокрушим словно скала? Бесстрашен и грозен в бою? Или, быть
может, легок и ретив, подобно ветру проносясь над землей, не ведая
усталости и расстояний?
— Последнее ближе всего, — осторожно ответил я.
— Прекрасно! — воскликнул Джулмар, — Ибо удивительный зверь,
которого я собираюсь тебе показать, отвечает этому требованию в
полной мере! Конечно, сила и бесстрашие тоже входят в число
достоинств этого чудесного создания…
— Это не лошадь, да? — спросил я. — И даже не ципфа.
— Не ципфа, — подтвердил меметх, — Этот зверь уникален. Он
неутомим, быстр, послушен. Обгонит любую ципфу, не говоря уже о
лошадях. С питанием есть некоторые особенности, но ничего слишком
необычного. А главное, второго такого ты не найдешь нигде.
Я заколебался. Уникальное ездовое животное, быстрое, выносливое.
С одной стороны — то, что мне нужно. С другой стороны, уникальные
возможности всегда несут с собой и уникальные проблемы. Да и
слишком цветисто расхваливал его торговец, слишком много говорил.
Хороший товар не нуждается в долгом представлении. Что-то здесь
явно не так.
С другой стороны, интересно же! А за просмотр денег не
берут…
— Уговорил. Показывай своего ездака.
Джулмар широко улыбнулся и поманил меня ближе к пологу. Я
подошел. Меметх взялся рукой за край плотной ткани. Выдержал паузу.
Отдернул.