И, в самом деле, поблизости – совсем недалеко от утоптанного
тракта – обнаружилась мощёная крупными камнями дорога, уходившая на
северо-запад. Касадоры снова подвились смелости первопроходцев,
которые начинали освоение Марчелики, ничего про неё не зная. А Дан
Старган в очередной раз убедился, что континент был когда-то
заселён развитой цивилизацией, повсюду оставившей свои
артефакты.
И объездная дорога вокруг Нордлидж Бифлода оказалась таким
артефактом. Когда-то, в незапамятные времена, её, видимо, покрывали
не покатые плоские булыжники, как сейчас – а ровные каменные плиты,
подогнанные друг к другу почти без зазора. Сложно сказать, сколько
понадобилось природе, чтобы перебороть вмешательство в девственные
ландшафты. Может, тысяча лет, а может, и десять тысяч лет…
Так или иначе, старые плиты поистёрлись по краям, в зазорах
густо росла трава, а местами полотно изгибалось, подкопанное
корнями марчельских растений.
Как бы то ни было, объезжать город по болотам никто не решился.
А добираться в объезд болот пришлось бы несколько дней. В
результате вадсомад отправился в город в полном составе. И заметно
обогатил чиновников Нордлидж Бифлода.
- Судя по тому, что я слышал про этот город… – заметил старик
Джон. – …Это место кем-то проклято!
- Чего это? – удивился Мигель.
- Живут тут не люди, а одно дерьмо… – пояснил старик, пожевав
губами.
- Так, дядь Джон, это люди – дерьмо! – возразил Мигель. – Причём
тут место, на котором город стоит? Может, оно ещё и ничего!
- Да так… – не стал спорить старик Грин, не желая объяснять
молодому балбесу то, что знал и когда-то видел.
- Так, а ну-ка заканчивайте! – негромко зарычал на них Дан. –
Здесь весь город солдатами забит. Нечего лишний раз внимание
привлекать!
- Ты – босс! – издевательски хохотнув, ответил Мигель.
- Миг, вот шёл бы ты в жопу! – сморщив лоб, попросил его
Дан.
- Зачем мне туда? – удивился тот.
- Чтобы я по морде не двинул! – мрачно ответил Дан. – Мало ли,
вдруг думать начнёшь…
- Ладно-ладно! – Мигель засмеялся, но на всякий случай отъехал
подальше от Дана.
- Вон какая-то лоханка! – заметил Август Кёниг, указывая пальцем
на старую, видавшую виды баржу. – Готов биться об заклад, что
капитан за тысячу во поплывёт хоть в центр Марчелики!
- Самоубийство? И за такие маленькие деньги? – удивился
Грин.