В общем, к такой встрече я оказался совершенно не готов.
– Ну ты меня напугал! – ответ девушки с некоторой задержкой сумел-таки добраться до моего оцепеневшего рассудка, – да уж, малость заплутала. Это дорога в Кемарово, верно?
– Э-э-м-м-м, – только и смог выдавить я. Мои глаза тем временем лихорадочно и суетливо изучали незнакомку, пытаясь отыскать признаки неведомой опасности.
Худое бледное лицо с игривыми ямками на щеках, аккуратно подстриженная шапка бронзовых волос, вежливая улыбка на тонких губах и открытый, доброжелательный взгляд, в котором все явственней начинала проступать озабоченность.
– Ты в порядке? Ты не болен?
– А? Я? Э-э-э, нет, все в порядке, – дар речи, наконец, вернулся ко мне, правда, в сильно урезанном виде, – все нормально, да.
– Ты уверен? Ты такой бледный!
– Нет-нет! Все отлично! – затряс я головой, в то время как мой взгляд оставался прикован к злополучному медальону.
– Ну ладно, – с некоторым сомнением уступила она и повторила свой вопрос, – эта дорога в Кемарово?
– Ага!
– Говорят там рынок хороший. Если я так поеду, я на него попаду?
– Да, с полкилометра, не больше. Мимо не проедете.
– Что это ты вдруг на «Вы» перешел? – девушка удивленно вскинула тонкие брови.
– Я? Да так…
– Тебя как зовут-то?
– Меня? Олег, – я понимал, что с каждой секундой становлюсь все больше похож на идиота, но ничего не мог с собой поделать.
– А меня – Вика, – представилась она, – тебя подвезти?
– Нет! – пискнул я, покрываясь потом от одной только мысли о том, чтобы очутиться с ней в одной машине, – не надо, спасибо! Я вообще шел в другую сторону!
– А почему оказался на дереве?
– Я отдыхал… уже отдохнул! Мне уже пора, извините!
– О! Прошу прощения! – Вика взялась за руль, – не смею тебя более задерживать. Спасибо и всего наилучшего!
Автомобильчик глухо заурчал и покатился дальше по пыльному проселку. Я же, скатившись с ивы, перемахнул через забор и прямо через поле кратчайшим путем со всех ног помчался к дому.
Отец сегодня снова не пошел на работу, поскольку ожидал чьего-то звонка, и сидел на веранде, в очередной раз ковыряя вынутый из скважины насос, который ломался с прямо-таки удручающей регулярностью. В несчастном аппарате уже не осталось ни одной родной детали, но это ничего не меняло.
Я взлетел на крыльцо, весь покрытый пылью и задыхающийся после стремительного забега.